酒泉的海市蜃楼真的是靠运气，不是经常都能看得到的，海市蜃楼因为光的折射和全反射而形成的自然现象，它所形成的都是虚像，也是很神奇的，要在一定的地理位置，地球的物理条件，时间，气候等等很多条件才会产生的一种自然现象。在酒泉晴朗炎热的夏日，敦煌的戈壁中有机会可以看到这神秘的海市蜃楼景色。

四周被几乎寸草不生的戈壁、荒漠所包围，惟独紧贴石窟外围的狭长地带上长满了一排排高大、茂盛的青杨或白杨树。这是为保护文物而人工栽种的，形成一个戈壁小绿洲，构筑成一道天然屏风使干燥的石窟免遭风沙的侵蚀。树木秋色更动人，为苍凉、暗淡、单调的荒漠平添了一抹亮色，谱写出一曲生命的赞歌。附近河岸与山坡上分布着几座石塔、石室（内有缺胳膊少腿的泥塑佛像）。