公元前1040年，周康王册封的妫髡因迷恋汝坟西侧的一湖碧水，在这里建立御花园，这便是后世的颍州西湖。古颍州西湖为风景湖，因阜阳在北魏以后称颍而得名，与杭州西湖、惠州西湖和扬州瘦西湖并称为中国四大西湖之一。春秋战国时始建女郎台、梳妆台等建筑，唐武宗李炎在做颍王时建有兰园，宋代建有会老堂、六一堂，并建有著名的西湖三桥等历史群。苏轼做颍州太守时对西湖进行了疏浚，建有苏堤、苏碑，遍植垂柳、花卉，明、清时期又建有清涟阁、怡园等景点。

相传颖州西湖是我国唐宋时期著名的风景湖泊，北宋盛期与杭州西湖齐名，并称“杭颖”，为我国四大名西湖之一。风景区内有众多历史人文内容。 这里可是给西湖留下了众多诗篇， 颖州西湖座落在千里锦秀、渊源流长的颖洒之畔，十分令人向往。这里可是有着一段段特别美好的故事和传说。