湟源，史称“丹噶尔”，位于黄河北岸，青海湖之东，湟水之源，被祁连山支脉大通山、日月山、华石山所环抱，海拔2470米—4 898米之间，相对高差2428米，湟水河自西北而东南斜贯县境北部，最大支流药水河由南奔北，两条河将湟源分成狭长的“丁”字形河谷盆地，构成“三峡”，即西石峡、巴燕峡、药水峡。整个峡内高山林立、奇石磷峋、河水奔腾、风景如画。 湟源峡，因地势险要，自古有“海藏咽喉”之称。昔日的湟源旧县城，曾是茶马互市和日用杂货的聚散地，对沟通西藏和内地联系，增强汉、藏、回、蒙古民族的关系和繁荣农牧业经济，起过重要的作用。如今，随着青海社会经济持续发展，湟源峡这一交通要塞，对增进民族团结、促进青藏地区经济文化和社会的发展具有十分重要的现实意义，而确保公路畅通，成为公路人的天职。

夏日青海，黄蓝相伴，美好至此，再多的语言都是苍白的。出西宁去祁连和门源，第一站就到了湟源峡。西宁→湟源峡→金银滩大草原→刚察→茶卡盐湖→鸟岛→151基地→贵德→西宁，这是一条绝对经典的自驾路线，而且游人少，风景绝佳。 湟源，海藏咽喉的繁华，农耕文化和草原文化的结合部，也是唐蕃古道和丝绸南路上的要素。湟源峡特别是那些镌刻在悬崖峭壁之上的岩画石刻，使过往客人不禁弃车而驻足观览。湟源峡不长，却一步一景。除了佛尔崖、月牙湾、石崖庄、北古城等古迹名胜外，青山怪石与林海滴翠便是最引人的景致了。夏日里穿峡而过，一边是林木吐绿摇曳，一边是青草怪石相映，山涧里则碧水长流，尤其是青藏公两侧狭长的谷地里，小麦、油菜、蚕豆等农作物在林网的条田里长势喜人。 当汽车驶入湟源县境内，便在极其长的湟源峡谷中穿行，一路至日月山。峡内高山林立，河水奔腾，即使没有油菜花，没有成群候鸟，也值得你大老远跑去看一次。无论是骑行还是自驾，沿途绝世的风景都会让你为之沉醉。