文林街形成于明清时期，原先只是一条小土路，因地近贡院（今云南大学址），是科举考生云集之地，取“文人如林”之意，被称为文林街。也因为靠近云南大学和云南师范大学，也吸引了世界各地想永葆“学生精神”的中青年们。