大雄宝殿自7世纪（686年）始建以来，历代都有修缮。经研究，其建筑平面布局、整体构造、外形比例、以及构件元素特征等，大部分承袭自12世纪（1155年）的中国传统木构建筑风格，14世纪末期（1389年）增扩外檐范围，主体架构形制及特征保持至今。 大殿的构架形式为中国古代木构建筑体系中最高等级的殿堂式，同时因为供奉大型佛像的功能需求，整体构架又进行了灵活改造，体现出中国古代木构体系转折期的重要特点。例如参考了10世纪后兴起的减柱结构方式，在大殿中部的拜仰空间及佛像位置减掉了两排共14根柱子，提升了殿内的拜仰空间。 大殿正位按照密宗的规仪，供奉着五方佛，这五尊佛像是佛教密宗的最高神祗，佛像各高6米，分别为：中央毗卢遮那佛即释迦牟尼法身大日如来佛、东方阿閦佛、南方宝生佛、西方阿弥陀佛、北方成就佛，是密宗最高级佛尊，与一般禅宗供奉的佛像不同。 大殿中最令人赞叹的就是中部两排石柱和梁架接合处的斗栱，雕刻成二十四尊飞天乐伎，其造型源自佛经所述的神鸟“迦陵频伽”（妙音鸟），形象为人身羽翅鸟腿，这些飞天手中或执管弦丝竹乐器，或捧文房四宝，既承担支撑梁架的结构作用，又具有极高的艺术价值，为中国木构建筑所罕见。迦陵频伽的形象在7世纪就出现于中国北方及中原地区的佛教石窟寺壁画及雕塑中，一般均体现为佛前乐舞，值得注意的是，其在大殿中使用的位置也承袭了佛前乐舞的佛经描述场景，是非常具有想象力的创造。迦陵频伽斗拱的创造性特征，充分体现出10-14世纪的泉州，因来自中原及海外的多元文化汇聚融合作用，形成的开放、包容精神，以及社会文化的繁荣与活力。 与雕刻与南印度12-14世纪（朱罗国晚期）的印度教寺院相似。两根石柱柱身上的24幅圆浮雕图案中，9幅雕刻有印度教古代神话故事，其他雕刻着中国古代传统吉祥图案及花草图案。这些故事的中心内容与印度古代著名史诗《摩诃婆罗多》《罗摩衍那》有关。石柱上分别雕刻有：湿婆立像，象、鳄争斗，毗湿奴骑坐金翅鸟，阎摩那河七女出浴，吹笛子的克里希那，克里希那与阿周树.......

既然都来到了开元寺，怎么能够不来大雄宝殿里面看一看呢？他无论是从屋顶还是屋里面的内容，在建筑学上面都是非常值得观看和研究的。只是进入大雄宝殿的时候，一定要保持安静，最好不拍照。