国清寺，位于江苏省南通市如东县城掘港的西南，始建于唐宪宗时，国清寺是江海平原著名佛寺，是最早与日本天台宗交往的寺庙之一。国清寺开山祖师名为行满，是天台山国清寺的第十代祖师，故此寺与之同名，为中国佛教最早宗派天台宗的一脉。唐代，掘港是黄海和长江支泓横江交汇处的渔村，名沿海村，设煎盐亭，国清寺地理位置险要，为海防门户。唐初崇尚佛教，太宗曾下旨：“交兵之处，各建寺刹，招延僧侣，法鼓所振，变灾火于青莲；清梵所闻，易苦海于甘露。”唐宪宗元和年间（806-820），天台山（今浙江省境内）国清寺天台宗第十祖、著名法师行满奉命在掘港按天台山国清寺结构风格建筑佛寺。国清寺，相传天台山国清寺募建者智顗大师曾梦见周身有光的佛，佛曰“寺若成，国即清”，遂改名国清寺。国清寺系江苏省重点寺庙，系全国仅有的两座国清寺之一

国清寺的历史与如东掘港的成陆几乎相等。唐朝初年，一道捍海围堤把掘港与海滩分开，国清寺便带着人们对太平盛世的期盼应运而建。掘港国清寺是在唐朝宗宪年代建起来的，来建的和尚名叫行满，是天台山国清寺的第十年祖师，所以掘港的国清寺和天台山的国清寺是一个名字，原来的结构方式也是一个模式。