据《松江府志》与《青浦县志》记载：章堰以章堰泾为市河，南经崧泽塘，穿越太浦河至松江，北达青龙江。清乾隆年间，得益于商道之便，士绅商家纷纷迁居于此，时有居民200多户20余所厅堂。东西原有府城隍庙和县城隍庙各1座。河西有市行、米厂、典当、商店、作坊、茶楼、酒馆等百余家。清乾隆年间于此设新泾巡检司。抗日战争期间，因地处青东腹地，无日军驻扎，青东粮油都在此集散，市场兴旺。故有“金章堰、银重固”之称。解放初，这里曾是章堰、堰西两乡人民政府驻地，1957年撤区并乡后，政治、经济、文化中心移到重固，章堰逐渐衰落。到了90年代，这里的年轻人进一步向城市聚集，古村进一步衰落，老宅子人去楼空，街道上杂草疯长，甚至章氏家族的祖宅也近乎废墟，仅部分外墙和结构尚存。 2020年开始的章堰改造项目，继承了章堰古村落的传统布局，以章堰泾为市河，沿河而建，北商南居，修复了城隍庙和留存的3座古桥，并在袁家桥旧址处新建了混凝土玻璃结构的卧波桥。至此章堰历史上有关桥梁的描述“内四、外四、周十二”，其内四桥终于圆满。特别值得一提的是地处老街中段的章堰文化馆。基于“生存、生长、新生”的设计理念，外部保留了章家老宅残留的外墙，内部是采用了老宅布局的钢筋混凝土建筑，巧妙地将新与旧融合，使整个文化馆看上去就像是从老建筑中重新“生长出来的”。章堰文化馆荣获“Dezeen世界最佳建筑大奖”“全球人居环境规划设计奖”“Designboom 2020年十佳博物馆及文化中心”等世界级建筑大奖。

章堰现在是一个村，有老街，在重固镇西北2.5公里处，属重固镇辖。相传，北宋元丰二年（1079年）章庄敏公监华亭盐务。因喜爱这里的风土人情，在此筑堰定居，故名章堰，后名章埝。