上海动物园的前身是1954年开放的西郊公园，1980年改用现名，不少上海人至今仍习惯叫它“西郊公园”。园内饲养展出六百余种珍稀野生动物，大熊猫、金丝猴、华南虎等中国本土动物是这里的经典看点，大猩猩、长颈鹿、亚洲象、火烈鸟等来自世界各地的代表性动物也各有拥趸。展区按食草动物、猛兽、飞禽、两栖爬行等分区布置，科教馆、金鱼廊穿插其间，始建于1972年的金鱼廊以圆筒状玻璃鱼缸和回形长廊的复古造型，成了年轻人热衷的拍照点。园内的天鹅湖芦苇丛生、碧波粼粼，湖中几个小岛上栽着松、柳、水杉，天鹅、鹈鹕、鸳鸯等水禽在水面游弋，连迁徙途中路过的夜鹭也在此定居繁衍。开阔的大草坪和葱茏林木让这里更像一座园林，天气晴好时在草坪上晒太阳、野餐十分惬意。每年秋季，园方都会举办已延续多年的蝴蝶生态体验月，可以近距离观察玉带凤蝶等本土蝴蝶的活体，还能看到蝴蝶破蛹羽化的奇妙过程。园区面积不小，想把主要展区逛完需要相当的脚力，建议留出半天以上时间从容游览。