为了外国侨民的宗教生活需要，同治九年开始建有一所小堂，隶属于洋泾浜天主堂。于1874年11月29日，由法国耶稣会在虹口南浔路投资兴建。1876年6月10开堂，取名耶稣圣心堂，教堂为西班牙风格，堂区总面积为四亩三分，建筑构件包括一座教堂，两座二层洋楼、厨房食堂、小花园和堂场。全堂可容纳千余位教友。建堂初属洋泾浜天主堂管辖，自1884年起独立，自成一堂区，为虹口地区主要教堂之一。