绍兴是戏曲之乡，绍兴人鲁迅自是绕不开这个题材，他在小说《社戏》、散文《无常》和杂文《女吊》中对社戏作了专门的介绍，而且又在《门外文谈》、《二丑艺术》等杂文，以及书信日记中多处提到社戏，可见社戏对鲁迅的影响之深。社戏的“社”字，原指土地神，所以初它是绍兴城乡春秋两季祭祀社神所演的戏，用以酬神祈福。春季叫“春社”，为祈求一年的六畜兴旺，五谷丰登；秋季叫“秋社”，欢庆一年来的风调雨顺、国泰民安。祭社的日子叫“社日”，受此影响，绍兴至今还保留着“阮社”、“谷社”这样的村名。和很多处的地方戏相同，社戏的演出场地一般也分为草台和庙台。旧时，大凡一个村落或区域，都有“菩萨庙”，都会有菩萨生日，所以在这些庙台上多能看到社戏。一般演社戏都要循例供着神位，所以鲁迅在《女吊》一文中说到：“我所知道的是四十年前的绍兴，那时没有达官显宦，所以未闻有专门为人（堂会）的演剧，凡做戏总带着一点‘社戏性’，供着神位是看戏的主体，人们去看，不过叨光。”