乌鞘岭在甘肃省武威市天祝藏族自治县中部，属于祁连山脉北支冷龙岭的东南端。是陇中高原和河西走廊的天然分界，也是半干旱区向干旱区过渡的分界线，更是东亚季风到达的西端。东西长约17公里，南北宽约10公里，主峰海拔为3562米，年均气温-2.2℃，志书对乌鞘岭有"盛夏飞雪，寒气砭骨"的记述，是古丝绸之路上河西走廊通往长安的重要关隘。