汉口水塔凭借其 41.32 米的高度成为武汉市最早的高层建筑和标志性建筑。它不仅为汉口提供了稳定的供水，而且在很长一段时间里承担着消防瞭望的任务，为城市的消防安全保驾护航，是老汉口发展历程中不可或缺的一部分。

水塔是汉口近代消防标志性建筑物，在很长一段时期，它承担着消防给水和消防瞭望的双重任务。水塔塔顶的消防瞭望台，由当地的民办消防组织和保安会派出望丁4人，日夜轮流巡视。瞭望台设有警钟一具，重2240磅，现在此警钟下落不明。此外，塔顶白天挂红旗，夜晚则悬红灯，表示发生火灾。每遇火警，就敲钟报警，乱钟三十响后，再以响数告知失火地区。1964年水塔消防瞭望员戴海发被公安部授予“消防瞭望能手”称号，这是中国消防史上唯一的一人。