★赏花地点：无锡海绵公园

在海绵公园入口处不远，有一片穗花牡荆，开着紫色的花穗，在雨中尤其显得明亮而鲜艳。这一带栽种了好几株，因而这开花的架式，就显得十分热闹和招摇，虽然它们的颜色并不高调，是夏花中比较少见的冷色调，蓝色中带一点点微紫。

穗花牡荆正是因为其蓝紫色的聚伞花序而闻名的，这种颜色在夏季尤其让人觉得神清气爽，是花境、庭院、林缘很受欢迎的配置花材。以前我们在上海闵行公园也见到过这种花，但不如这里长得高大。不过到底是灌木，再高大也有限，因此花束便张扬地凑到了我们的眼前，有的花序甚至还要微微弯腰才能够近距离观察。

因为距离入口不远，这里一带的大树并不多，好在穗花牡荆是一种非常耐晒的植物，所以倒不会蔫头搭脑，少了精气神。今天久旱逢雨，它们就显得更精神了。每一朵小花都似乎绽开了笑颜，欢欢喜喜地迎接着阳光过后的雨露。当然，即使没有雨，它们也会开得欢天喜地，从初夏开到秋末，会把自己最美好的一面，奉献给一年中最热烈的两个季节。它们最大的优点，就是在当年新枝开完花后进行修剪，很快又能再开一茬花。这么一接力，难怪每次看到它们，都是枝茂花繁的景象了。

大概是因为这种比较罕见的蓝紫色花序，有人就把它称为“树状薰衣草”或“薰衣草树”。其实它跟薰衣草差得还是有点远，至少没有薰衣草那种特别的香型。更何况，薰衣草是草本，穗花牡荆可是灌木，还是灌木中的“高个子”。

我凑到花前，不知道是下过雨的缘故，还是这种花本身就没有什么香味，反正香气几乎没有。倒是揪片叶子下来揉揉搓搓，还有种比较清淡的香气。据说，就是因为这种香味，穗花牡荆居然还有避蚊虫的效果。可惜树型不够高大，否则夏季倒是个纳凉的好地方，再不用担心蚊虫叮咬一个又一个的大包啦。

我们以前看到的穗花牡荆都是一束束花往上直竖起的，但是这几株却有几束花微微下垂，让我一时怀疑是不是认错了品种，兴许是穗花牡荆的近亲呢？但是看它的花型和叶片，又觉得应该错不了。

穗花牡荆的叶子还是很有特点的，掌状复叶对生，小叶狭披针型，中间的叶子特别大，也比其他的叶子更长一些，好像是这一组叶子中的老大。

据说穗花牡荆还有药用价值，在地中海沿岸，人们用它来治疗妇科病。不过因为引种的比较晚，所以我国的医书上并没有相关的记载，不知道是怎么入药的。但我觉得，它们更大的价值，还是在园艺应用方面，毕竟这样的高颜值，这样的长花期，怎么可能在园林里不受它呢？

自由行：无锡海绵公园

8月盛夏