前些天见到一则苏州园林蜡梅花开的消息，遂有前往一探的想法。加之2023年10月游拙政园，行色匆匆未曾留意拙政园借景北寺塔景观，也想补看和领略一下。2024年1月6日我特意去了趟苏州。

出苏州地铁4号线北寺塔站，来到北寺塔前正好是上午11时整。我到过苏州多次，北寺塔却未曾到过，此次是首度光临。

北寺塔，全名“报恩寺塔”，所在的古刹报恩寺是苏州最古老的一座佛寺，距今已有1700余年历史，为中国著名的江南古刹之一。始建于三国吴赤乌年间(公元238-251年)，相传是孙权母亲吴太夫人舍宅而建，古称通玄寺。唐开元年间(公元713-741年)改为开元寺。五代后周显德年间(公元954-959年)重建，易名为报恩寺。

走进报恩寺，迎面看到的是弥勒佛石造像，身后是柱杵而立的韦陀菩萨。在佛教寺院里，这个位置通常是佛教寺院天王殿，弥勒佛和韦陀应该供奉在天王殿里，两边还有四大天王，不知为何在苏州报恩寺却是露天布置。

弥勒佛和韦陀造像之后就是北寺塔，现在的北寺塔是经过金兵南下破坏之后于南宋绍兴年间重建的宋塔。

北寺塔高76米，八角九层，气势雄伟。登上塔顶，整个姑苏古城风貌可尽收眼底。可惜为保护古塔，现已不能登塔参观，只能绕塔三周参详礼敬。

北寺塔右后侧有座碑亭，内有罕见的元代石雕艺术品“张士诚纪功碑”。

此碑为元末江南富豪沈万三所置，碑高3．06米，宽1.46米，厚0．4米，青石质，内容为至正十九年张士诚迎接元使伯颜的场景。全图共有王者、大臣、胡客、甲士、侍卫、胡服侍从等118人之众，采用深浮雕手法，琢工精细，构图严谨，建筑布局清楚，层次分明，人物面目清晰，姿态各异，衣褶流畅。

报恩寺内还有座不染尘观音殿，俗呼楠木观音殿，重檐歇山造，面阔五楹，进深五间。此殿始建于南宋绍兴二十三年，现存殿宇为明万历时重建，是苏州保存最完整的明代建筑。

寺后还有座名为梅圃的小巧园林，山石峭拔，水池萦回，亭榭廊桥各得其所。可惜梅花尚未绽放，未能体会到梅圃韵味。

离开北寺塔，前往拙政园。

拙政园是明正德八年（公元1513年）解官回乡的御史王献臣，以大弘寺基建造宅园，取西晋潘岳《闲居赋》“筑室种树……此亦拙者之为政也”之意题名拙政园。拙政园占地面积78亩，全园分东、中、西三部分，东部明快开朗，以平冈远山、松林草坪、竹坞曲水为主；中部为拙政园精华所在，池水面积占1/3，以水为主，池广树茂，景色自然，临水布置了形体不一、高低错落的建筑，主次分明；西部水池呈曲尺形，其特点为台馆分峙，回廊起伏，水波倒影，别有情趣，装饰华丽精美。拙政园以水为中心，山水萦绕，厅榭精美，虽由人做却又有自然生态的野趣，体现出明代园林的风范，也是苏州诸园林中我印象最好的园林。拙政园我去过几次，但其借景北寺塔景观却未曾留意过。

一路寻觅借景北寺塔景观。走过拙政园东园，穿过通往中园倚虹亭的洞门，领略到了著名的“涉门成趣”、“入园见塔”景观。

站在迤逦的长廊前放眼望去，视线掠过水木旷远的水面、曲桥、方亭，看到远处北寺塔影，这是将园外三里开外的北寺塔借入园中，使拙政园景更加幽深起来，这就是拙政园“借景”的“远借”神来之笔。

借景是中国传统园林的重要理念和技法之一, “其（造园）妙在借景，而不在造景”，《园冶》“借景，林园之最要者也”。为了保护拙政园这一园林专家陈从周所称赞的“极妙的借景”，苏州市对整个老城区的建筑限高24米，尤其是拙政园和北寺塔之间的建筑高度不能超过北寺塔三层。

看完拙政园的借景景观，我漫步拙政园中园、西园，在亭台楼阁、曲桥游廊间，边欣赏拙政园嘉宾亭、松风水阁、见山楼、倒影楼、谁同坐轩等的经典景点，边寻觅蜡梅的芳踪。

离开拙政园，来到附近的狮子林。

狮子林与拙政园、留园、沧浪亭合称为“苏州四大名园”。狮子林始建于元代至正二年（公元1342年），原为佛寺后花园，为苏州为元代园林的代表，至今已有650多年的历史。原为佛教弟子“相率出资，买地结屋”为高僧天如禅师惟则所建的禅林，初名“狮子林寺”，后易名“普提正宗寺”、“圣恩寺”，因园内“林有竹万，竹下多怪石，状如狻猊（狮子）者”，又因天如禅师维则得法于浙江天目山狮子岩普应国师中峰，为纪念佛徒衣钵、师承关系，取佛经中狮子座之意，故名“师子林”、“狮子林”。明洪武六年（公元1373年），73岁的大书画家倪瓒途经苏州曾参与造园，并题诗作画（绘有《狮子林图》），使狮子林名声大振，成为佛家讲经说法和文人赋诗作画之胜地。

清康熙公元1703年南巡赐额“狮林寺”，后来寺、园分开，取名涉园，变为私产。清乾隆六下江南必游狮子林，先后赐“镜智圆照”、“画禅寺”及现存“真趣”等额匾，甚至在圆明园、承德避暑山庄都仿建了狮子林。1917年颜料商贝润生购得，经年整修、扩建。

狮子林园内四周高墙深宅，曲廊环抱。以中部的水池为中心，叠山造屋，移花栽木，架桥设亭，使得全园布局紧凑，既有苏州古典园林亭、台、楼、阁、厅、堂、轩、廊之人文景观，更以湖山奇石，洞壑深邃宛转，曲折盘旋，如入迷阵，有“咫足山林”意境。不过，在不大的庭院里聚集那么多的假山，并不合乎我疏旷的宋明园林审美意趣。

走进园内，过燕誉堂，漫步长廊，穿梭于假山亭阁楼台之间，时或可见庭院内绽放的蜡梅和梅前留影的古装女子。

离开狮子林，打的赶往沧浪亭。

沧浪亭是苏州现存历史最为悠久的古代园林，始建于北宋，与狮子林、拙政园、留园一齐列为苏州宋、元、明、清四大园林代表。

北宋庆历五年(1045年)苏舜钦流寓吴中，以四万贯钱购废园筑亭，因感于“沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足”，题名沧浪亭，自号沧浪翁，并作《沧浪亭记》。欧阳修应邀作《沧浪亭》长诗，诗中以“清风明月本无价，可惜只卖四万钱”题咏此事。

沧浪亭园外景色因水而起，是园门外景色最为幽美的苏州园林。园门北向而开，前有一道石桥，一湾池水由西向东。

走过石桥，进入园内，入门即见一座小山，山上植以古木。山顶上的古亭就是沧浪亭，亭立山岭，高旷轩敞，石柱飞檐，古雅壮丽。

亭上镌刻的对联“清风明月本无价，近水远山皆有情”，为清代学者梁章钜所题的集句联，上联出自欧阳修《沧浪亭》诗中“清风明月本无价，可惜只卖四万钱”，下联出自苏舜钦《过苏州》诗中“绿杨白鹭俱自得，近水远山皆有情”句。

沧浪亭建筑大多环山而建，并以复廊相接。复廊将临池而建的亭榭连成一片，同时又可通过长廊上一百多扇窗芯图案各异的漏窗两面观景，使园外之水与园内之山自然地融为一体，造成了山、水互为借景的效果，同时也弥补了园中缺水的不足，形成了苏州古典园林独一无二的开放性格局。沧浪亭的这条复廊是园林借景的典范，誉为苏州古典园林三大名廊之一。

沧浪亭小山的西南侧有座建于清同治十二年的看山楼，取“有客归谋酒，无言卧看山”之意。原先应该可以凭楼远眺苏州楞伽、七子和灵岩、天平诸山，而今视线已被园外近乎咫尺的高楼所遮挡，旧景已不复见。

仰止亭名取《诗经》“高山仰止，景行行止”之意。亭内嵌有御题文徵明小像石刻，是珍贵的历史文物。

清香馆取唐李商隐诗“殷勤莫使清香透，牢合金鱼锁桂丛”之意，故名。馆前一道漏窗粉墙，自成院落，院内数株蜡梅花蕊绽放，树下花前一古装妙龄女子在手执一卷线装书留影，一幅美景吸引了不少摄影爱好者。

离开沧浪亭已近下午四时，夕阳西沉，便想抓紧时间去盘门和吴门桥欣赏一下夕阳下水陆萦回的美景。

急步赶到苏州古城西南隅的盘门景区，景区最著名的是盘门三景：“盘门”水陆城门、横跨古运河的“吴门桥”、临流照影的“瑞光寺塔”。

进入景区，迎面就是瑞光寺塔。此塔始建于宋景德元年(公元1004年)，约历24年而成。后经多次重修。

瑞光寺塔有八面七级、楼阁式，高约43米。顶为砖木结构，塔身为砖砌，底开四门，二、三层八面开门，四层以上复为门开四面。垂直轮廓逐层收缩，略成微曲，其形秀美古朴，体现了唐宋之际古塔的风格和结构特点，是宋初南方砖木结构楼阁式塔之佳构。

伫立塔前，落日余晖下的瑞光寺塔有了一份朦胧的古意。

过瑞光寺塔，眼前是一泓水面，名为“太极放生池”。池畔一座应该是近些年新建的仿古楼阁丽景楼，二层檐下挂有“雄甲三吴”匾额。

过丽景楼来到盘门前，盘门是国内现存唯一的水陆并联城门,是苏州古城的标志之一.有“北看长城之雄,南看盘门之秀”之说。

苏州古城初建于春秋时期，盘门始建于公元前514年，为吴国“阖闾大城”八门之一，至今已有2500余年。现存盘门城门为元至正十一年(公元1351年)在原址上重建，后张士诚增筑瓮城，明清时又数次修缮。盘门由水陆两门、瓮城、城楼和两侧城垣组成，水陆门对峙，呈曲尺形，颇具壮观，为海内仅有。

沿着北侧登城坡道登上城台，城上筑有垛墙，沿外墙置驰道、射孔、炮洞、闸口及绞关石等防御设施，两侧城垣至今保存完整，城墙全长300多米，高5米多。

站在城头看盘门陆门城楼，陆门为两重，城门间建有周长约180米方形瓮城，瓮城墙高8.1米，下以条石为基，上砌城砖。

水门在陆门南侧，由相距4.6米的内外两重城门组成，纵深24米，前后分置水闸和木栅，两门之间有暗道通向城楼。

走下城台，来到盘门侧畔的吴门桥。

京杭大运河上的吴门桥，始建于宋元丰七年(公元1084年)，清同治十一年(公元1872年)重建，南北走向，桥身全长66.3米，中宽4.8米，拱券净跨16米，矢高近10米，系用金山花岗石砌成，杂有少量宋代旧桥所遗的武康石，造工精致，气势不凡，据说是姑苏现存最大最高的单孔古石拱桥。桥南北各有48个桥阶，桥孔形如满月。

拾级而上，但见运河两岸景色优美，盘门城楼巍峨，瑞光寺古塔生辉，远景近水风景入画。

走下吴门桥，时近下午5时，踏上归程。回望吴门桥，暮色中古桥隐约，古运河烟波迷蒙，姑苏渐远。