茫崖市是青海省海西蒙古族藏族自治州（简称海西州）下辖的一个县级市，地处青海省西北边陲，柴达木盆地西缘，市域面积约5万平方公里。茫崖市可以说是新中国最年轻的县级市了，它是2018年才撤销茫崖行政委员会和冷湖行政委员会，合并设立县级茫崖市的，市人民政府驻花土沟镇。在此之前，它的周边350公里半径内没有一座城市，距离它最近的城市——甘肃省敦煌市，离它约390公里的直线距离。

茫崖的地理位置十分重要，它是青海通甘入疆的咽喉要道，是青海的“西大门”，是古丝绸之路的必经之地。目前已成为青海西北部重要交通枢纽，这里有花土沟机场，格库（格尔木至库尔勒）铁路和G315国道横贯全境。

茫崖市是一座因油而兴的城市，它的所在地——花土沟，曾经是一片戈壁荒滩和土山沟壑，当年石油勘探工作者在附近发现了大油田，为开采石油而聚集的石油人在荒山野岭中安营扎寨，逐渐形成了一个城镇的雏形。我们2016年新疆自驾游时经过此地，还是一个默默无闻的边远小镇，如今的花土沟已经有了现代化城市的模样了。

我们2020年10月18日由罗布泊镇至花土沟（茫崖市）；19日到阿拉尔草原、艾肯泉、茫崖翡翠湖游览； 20日由花土沟出发，经西台吉乃尔湖（双色湖）、水上雅丹、沙漠雅丹（大柴旦魔鬼城），晚上到达大柴旦镇。 

阿拉尔草原位于茫崖市（花土沟）的西面，这里虽然没有呼伦贝尔大草原那么壮观，但肉眼看去，也是一望无际的大平原，中间还有许多溪流分布其间，如果是夏季来的话，应该是绿草成茵、牛羊成群，一片生机勃勃的景象，我们初冬到这里，虽然黄澄澄一片，在枯黄的草地上也是牛羊成群，驴马散放，充满着生命的活力。当然还有石油开采的重要标志——抽油机。

在这繁茂的草原中间，一口名叫“艾肯泉”的怪泉从大地深处涌出，由于泉水含硫等矿物质较高，泉眼周边的土地在泉水的浸润下，呈现出红褐色，绿色泉水从泉眼中上涌。从天上往下看，这泉及周边的景象颇有些“魔鬼之眼”的样子。我们2016年经过花土沟时没有听说过此泉，应该是近几年无人机的兴起，使人们有机会从“上帝的视角”看这泉，才发现还有这般效果，遂逐渐网红起来。我刚好带了无人机，也将这“魔鬼之眼”的景象呈现给大家。

从上帝的角度看，确实不一样

茫崖翡翠湖位于茫崖市东部，距茫崖约23公里，南依昆仑山，北靠阿尔金山。盐湖总面积约26平方公里，属硫酸镁亚型盐湖，底部有石盐层，一般厚5米，最厚处达9.68米，湖中盛产锂、钾肥、芒硝等盐化物，是多年开采盐湖而形成的采坑。由于各坑内所含矿物质浓度的不同，形成了色彩多样、纯美剔透的景象，淡青、翠绿、深绿的湖水如同镶嵌在戈壁上的翠玉，成为茫崖旅游新打卡地。

茫崖至大柴旦途中有三个旅游景点：西台吉乃尔湖、水上雅丹和沙漠雅丹。

西台吉乃尔湖也叫双色湖，位于G315国道0+935桩号附近，G315国道从中间穿湖而过，将湖水一分为二，自驾游的朋友们稍微注意就会发现两边的湖水颜色有所不同，一边绿色，一边蓝色。网上没有形成这种情况的说明，我个人分析这是由于建设公路时将两边的湖水分隔开了，路西南侧的湖水与大湖相连，与大湖湖水保持一致，而路东北侧的湖水面积较小，形成独自的循环系统，天长日久，水中化学成分发生变化，颜色也就发生变化了。 

水上雅丹又叫乌素特雅丹地质公园，位于茫崖市东面350公里的西台吉乃尔湖和东台吉乃尔湖之间的鸭湖附近，它地处柴达木盆地腹地，这里原来没有水，只是一片戈壁荒漠中的雅丹地貌区，由于山洪暴发，发源于昆仑山的那棱格勒河河水改道，洪水冲入并淹没了这片区域，形成了水上雅丹地貌。这里不但有雅丹地貌，每年春秋季节，成群的水鸟和野鸭，或翱翔在湛蓝的天空中，或在微光波映的湖中戏水，或在雅丹山丘上奔跑追逐，因而被当地人称为鸭湖，现在这里又被游客们称作“百鸟千岛湖”。

离开水上雅丹，计划由G315绕道G215，去看大柴旦魔鬼城（也叫南八仙魔鬼城），结果到了导航定位的大柴旦魔鬼城时，附近没有看见任何标志性的东西，看来大柴旦魔鬼城还只是一个计划吧。不过从G315左转进入G215后，大约行进十几公里，看见路旁的沙漠雅丹地貌，也算是聊补未看见大柴旦魔鬼城的遗憾吧。

沙漠雅丹与其他雅丹地貌相比，其形态可能由于组成成分大部分为沙石，所以要低矮圆润一些，但一个个小沙包又比其他雅丹要密集一些。

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