中国最古老的斜塔，比比萨斜塔早700年，如今免费开放却鲜为人知

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说到斜塔，人们第一时间便会想到意大利的比萨斜塔，殊不知，其中在历史悠久的中国，也有很多斜塔，相对有名的就有定林寺塔（又名方山斜塔）、 旬邑泰塔、 绥中斜塔、护珠斜塔、虎丘斜塔、左江斜塔、 应县木塔、 玲珑塔等等，这些古塔很多都有上1000年的历史，很多都比意大利的比萨斜塔更为悠久，其中历史最为悠久的，当数位于广东连州的慧光塔。

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慧光塔位于广东清远连州市的慧光路南端。根据《连州志》载，慧光塔始建于南北朝宋泰始四年(468年)，3年后即公元471年在塔侧建有“光孝寺”，不过该寺如今已不复存。据历史记载，连州城于南北朝元徽三年(公元475年)由太守邓鲁筑开始创建。慧光塔的历史比连州的城建史更为悠久，所以民间流传有“先有慧光塔，后有连州城”的民谚。

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慧光塔是砖木结构，而且是我国最古老的砖塔之一，具有较高的历史、科学和艺术价值，现在是全国重点文物保护单位。据历史记载，慧光塔最开始是木塔，唐宋年间修建成楼阁式砖木塔，外墙为土红色，平面呈六角形，内部为斗拱型结构，塔身中空，有梯道可登，每层有回廊环绕，塔高九层十七级49.86米，其中塔刹高7.776米。

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慧光塔的结构比较特殊，第一层用人字形鸳鸯交手栱，每层平座以菱角砖和挑檐砖叠涩出檐，属于我国宋代建筑的典型特征，然而在广东却比较罕见。慧光塔的塔身呈直线收缩，各层每面均以倚柱分三间。塔层向上递减，呈直线收缩，造型优美，具有重大的历史价值、建筑价值和文化艺术价值。

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慧光塔二层以上的每层皆有辟圭形真门2个和假门4个，从真门入塔心室登阶梯可以上塔，逐层能登至顶层，不过梯子较窄，仅容一人通过，而且现在好像已经禁止上塔，渝帆七年前到连州的时候，当时凭5元的门票还可以上塔。

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到了塔顶，可以凭栏远眺，整个连州城的城市风光及远处连绵起伏的群山皆尽收眼底，视野极为开阔，是连州非常不错的观景平台。

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这组照片是渝帆2013年所拍，当时的连州城很少有高楼，慧光塔可以说是整个连州城的制高点，所以凭5元门票（2013年）不仅能欣赏到全国重点文物、闻名中外的东方斜塔，还能够俯瞰连州城的风光，的确很值。

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远观慧光塔，明显感觉到这座塔的中轴线不是垂直的，而是向西倾斜1.0472米。原来此塔的塔基是建在一座小石山的山尖上，历经千年的风吹雨打和地壳运动，塔基发生了微小的变化，东高西低，造成塔向西倾斜。 如此神奇的斜塔，曾引起国内很多媒体的报道，他们曾派出摄制组专门赶来录下慧光塔的迷人身姿，千年“东方斜塔”的历史和文化因此流传四海。

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如今，这座中国历史最悠久的斜塔，经历千年风雨、雷电和战火的洗礼，却依然巍然屹立，不仅成为连州市的文化地标，也是清远市首个全国重点文物保护单位，2018年元旦开始更是取消门票，免费对游客开放。然而，这样一座比意大利斜塔还早700年的东方古塔却鲜为人知，虽然从文物的角度而言，这并没有什么不好，但是从旅游角度而言，渝帆建议大家如果来到连州，一定要去看看。