东大街历史文化街区，为如皋古城现存的古街区，始建于南宋。现长420米，宽2.5米左右，街心铺麻面石板，留有独轮车印辙，路肩镶麻石条，显示南宋时代的街面特色。两侧多为木榻子门店面，其后为一进三堂或四堂的宅居，并多带有庭院或园圃，街北人家的后门可直达古运河下，商民可直接上下提取货物。如皋旅游 现存店面房及宅院分别具有明、清、民国各时期的特征，以清末民国初期为主。其中百年老店有汪德大布庄、徐大昌酱油店、恒昌南货店。

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东大街历史文化保护区位于古城如皋的东北角、水绘园南侧，内城河蜿蜒其中，如泰运河傍其而过。在水运发达的时代尤其是清代，东大街商贾云集，市埠繁荣，是如皋城内的主要商业街，也是如皋城中保存较好的一片历史街区，总占地面积约1平方公里。

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早在宋元时期，东大街就已经初步形成街市；到了明清时期，街区逐步繁盛，并一直延续到上世纪80年代。

踏进这幽深的小巷，便恍若投身于一个古老而神秘的世界。鞋跟轻轻叩着斑驳的青石板，两侧青砖小瓦、朱红的木闼子门静静延伸出去，耳畔仿佛响起历朝的哒哒马蹄、扎扎机杼。

这里的一块块牌匾，一道道辙痕，如同一页页编年史，保存着如皋温润的历史记忆。

还有靖海门始建于明代嘉靖三十三年，为筑成防御而修建，是如皋古城四座城门之一。

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整个东大街古街区与全国重点文物保护单位水绘园、如皋公立简易师范学堂旧址、省级文物保护单位文庙大成殿、贤里名人故居明清建筑群、及南通市文物保护单位定慧寺等相依托，其内李渔纪念馆、丝毯博物馆等与迎春桥、秀女巷、郜家巷、药王庙交相映辉，形成了如皋古城历史文化游览区。

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