陕西作为历史文化大省，一直以来都是非常热门的旅游省份，其中以省会城市西安更为有名，因为这里是中华文明的重要发祥地之一。但是在陕西还有一个地方非常低调，这里是我国重要的佛教文化传播地，拥有众多的人文古迹但却鲜为人知，这里就是被称为是“第二个敦煌”的子长。

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说起子长，很多人熟悉的是这里鲜香可口的子长煎饼和想象中的漫漫黄土，实际上，子长县不仅有着“红都”的美誉，在钟山南麓的钟山石窟里更是记载着子长的历史。钟山石窟内有着上万座的佛像，千百年前山石被雕刻成为石窟艺术，在陕北这个粗犷豪迈的地理文化中蕴涵着细腻的情感，这里的佛窟是从晋朝太和年间开始修建，距今已有几千年的时间。钟山石窟位于古丝绸之路的必经地上，所以不同的文明在这里碰撞交融，成为西北地区佛教传播的重要发祥地之一，据文献记载石窟共有十八个窟，目前只开发了五个。

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最精华的部分集中在第三窟，三号窟内有大小佛像一万多尊，人称万佛岩，满墙满柱都是雕刻的造像，主窟中有三尊大佛，窟内的每一处细节都将宋代早期的佛教思想展现的淋漓尽致。主窟外两侧还各有两个被风沙侵蚀较为严重的小窟，原本雕满石像的岩壁如今只剩下浅浅的纹路。

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作为陕西四大石窟之一，钟山石窟规模宏大，是四大石窟之首，还有三个石窟分别是清凉山石窟、万安禅院石窟和泓寺石窟。这里上万座的佛像有着非常高的艺术价值，保存完善，色彩鲜艳如初，从这些佛像身上可以看出古时雕刻技术之高超、构思之精巧，因为这些佛像都雕刻在一块完整的岩石上，只要有一处雕像出现了损坏那么整座岩石就被毁坏了。这里的彩绘精美震撼，无论是从研究还是艺术价值都可以与敦煌其名，“八角覆斗式藻井”构建模式也令人惊叹不已。宋朝时期的佛教造像不似唐代造像那样富丽，也不似南北朝造像的潇洒，而是多了一丝素雅和沉着，将中国文化和审美特点融入了造像技术，更加注重对文化和思想的表达。钟山石窟无论是雕刻技术还是审美水平，在一定程度上都代表了当时所在时代的巅峰。

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这个“中国最早的石窟群”如此低调是很多游客始料未及的，相信在未来，钟山石窟的价值显露，会吸引众多游客前去观赏这一历史奇迹。