2021年11月23日晚,在澳大利亚昆士兰州凯恩斯海岸附近,悄悄上演了一场色彩绚烂的盛宴——数十亿珊瑚宝宝在大堡礁孕育而生,场面壮观,令人称赞。这也标志着珊瑚礁生命历程中的又一里程碑。

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数十亿珊瑚产卵奇景

(图片来源:昆士兰州旅游及活动推广局)

来自Reef Teach的首席海洋生物学家Gareth Phillips表示,在澳大利亚国境关闭18个月后的这一节点,今年的珊瑚产卵活动带给了人们更多的生机与活力。作为昨晚目睹这一盛况的一员,Phillip先生说,珊瑚产卵是大堡礁生命的延续,见证着生命的奇迹,没有什么比新生命更令人兴奋雀跃了。我们正伴随着新生命的到来迎来国境开放,迎来新的希望,生生不息。

11月23日当晚,在距凯恩斯东海岸60公里的Passions of Paradise expedition号远征船上,Phillips先生说,今年珊瑚产卵发生在日落前后,并且一波接着一波,连绵不绝,昨晚的水清粼粼,月色如银,真是一期一会的自然奇迹。今年我们有幸观察到了不同种类的珊瑚产卵,包括形如鹿角的珊瑚和枝状珊瑚都释放出粉紫色的小球。紧接着滨珊瑚和巨石珊瑚也开始产卵,宛如漫天飞舞的雪花。不仅如此,今年的珊瑚产卵持续时间长达四小时,它们孕育新生命的方式和恢复力令人惊叹。

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澳大利亚大堡礁正在迸发新生命

(图片来源:昆士兰州旅游及活动推广局)

据Gareth Phillips介绍,珊瑚产卵一年一次,每年珊瑚会排出含有精子和卵子的小球到水中。这些小球漂浮到水面,随后裂开释放精子和卵子,二者在水流的碰撞中进行受精、结合发育成珊瑚幼虫,这些珊瑚幼虫可以在水中漂浮数天至两个月后沉淀于海底或礁石表面,继而形成全新的珊瑚。今年这场珊瑚产卵盛事,隶属于“珊瑚指数项目(Coral Index Project)”,该项目由Gareth Phillips先生和八名船员共同开展研究。他们的目标是在产卵前两天前往三个不同的珊瑚礁考察点,探索出一条称为“取样带”(transect)的路线,并标记出珊瑚礁块供以研究。当夜晚降临,船员们会返回特定标记的珊瑚礁,静候其夜间产卵,实时拍摄并进行下一步分析。Phillips先生说:“这个 ‘珊瑚指数项目’已经进行两年了,但这次是第一次开展夜间观察珊瑚产卵的活动。我们共有两个小组,一个小组通过摄像机记录正在发生的事情,另一个小组则负责通过白天贴入的标记,统计确认是哪些物种在夜间产卵。” 此次探险活动,由热带北昆士兰旅游局携手澳大利亚旅游局和昆士兰州旅游及活动推广局合作提供支持。

作为一位拥有20多年经验的海洋生物学家, Phillips先生十多年来一直在监测大堡礁地区珊瑚的产卵情况。“通过这个项目,我们希望展示珊瑚礁的变化性和多样性。通过现场检测,监测珊瑚们的健康状况,更好地显示出珊瑚礁的哪部分生长得健康,又有哪些珊瑚物种长势繁盛。除此之外,这种方法也会帮助我们观察到更多物种的产卵动态。这也是我们第一次用数据证明哪些物种产卵成功。”

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澳大利亚大堡礁珊瑚生态

(图片来源:昆士兰州旅游及活动推广局)

大堡礁是世界上最大的珊瑚礁生态系统,也是人类肉眼可以从外太空观看到的唯一的自然奇观,从昆士兰北部的约克角半岛 (Cape York Peninsula) 到南部的班达伯格 (Bundaberg),大堡礁沿海岸线绵延长达2600多公里。澳大利亚众多机构一直致力于大堡礁的保护,确保可再生自然资源的可持续利用,创造人类与自然和谐相处的美好未来,并积极倡导并实践可持续的生态旅游项目,共同守护人类共同的地球家园。

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俯瞰澳大利亚大堡礁

(图片来源:昆士兰州旅游及活动推广局)