2020年11月15日，周末，我自己一大早就从住处乘坐公交车，前往安徽巢湖中庙寺游览。车辆快接近中庙寺的时候，远远可以看见一座简朴明快的仿古牌坊树立在公路上，白色的门柱，绿色的琉璃瓦，飞檐翘角，牌坊横梁上有六个结构严整的黑色大字“湖天第一胜境”，是由原中国佛教协会会长赵朴初先生亲笔题写的。

      穿过牌坊，就抵达中庙古镇，这里沿街都是店铺，俨然一派粉墙黛瓦的徽式建筑。继续向前，是一条不长的商业街道，弥漫着烧烤、烟熏、鱼虾、啤酒的气息，吆喝声此起彼伏，时值周末，游人如织。走出商业街，就看见远处一片红色建筑耸立于巢湖北岸的凤凰矾上。所谓矶，是指水边突出的巨大岩石，中庙寺的基座伸入湖面近百米，是一片赤红色的石矶，颜色好像道教炼仙丹所用的丹砂。这里之所以叫作凤凰矶，是因为从上空俯瞰下来，这一片区域就像一只展翅欲飞的凤凰。中庙寺所在的位置仿佛丹凤之冠；东边不远处也有一座红石咀(东矶)，上面有座白衣庵，仿佛凤凰的左翅；西边不远处也有一片伸入湖中的黑石咀，仿佛凤凰的右翅。中庙寺有一个非常鲜明的特色是非常引人注目的，就是这座寺庙的主体建筑外墙颜色不同于其它寺庙，中庙寺内的所有建筑，包括围墙，都是红色墙体，红色墙体搭配灰色青瓦，使得建筑物极其醒目，更显得宏伟壮观，肃穆庄严。

      我相信大部分人所走过的寺庙都是以黄色为主色调，为什么这一座巢湖中庙是以红色为主色调呢？其实，佛教传入中国后，受到了君王的重视和礼待，寺院多为御令敕建，其规格和色调都以皇宫建筑为蓝本，建造得华丽辉煌，颇为气派。特别是寺院外墙的颜色为宫廷御用的黄色，有如“金刹”一般，彰显庄严尊崇。黄色自古以来就被视为尊贵的色彩，因为黄色在五行学说里代表中央方位。至明清两代，便明文规定只有皇帝之宫室、陵墓建筑及奉旨兴建的寺庙才准许使用黄色，而且一直被后世所承袭。藏传佛教寺院多以红墙为主，红色象征着吉祥、喜庆，黄色象征着富贵、庄严，所以中国古代皇宫的建筑以这两种颜色为主色调，在周代，宫殿建筑上就普遍采用了红色。所以，现在的寺庙，一般都是采用黄色或者红色作为建筑的主色调，都是符合佛教的教规。

      走到中庙的跟前，只见门的上方正中牌匾写着“中庙寺”，旁边还有两块匾额“佛佑江淮”、“皖中蓬莱”。一看到“中庙寺”这个名字，第一感觉就是很奇怪，怎么又是庙又是寺的？其实寺和庙在古代完全不是一回事。一般来说，“寺、庙、观”这三个字在上古时代的意义有很大的差别。“寺”是官署，“庙”是祖庙，“观”是台榭，两汉以后，它们的意义有了新的演变，“庙”是指供奉神的一般庙宇，“寺”是指供奉佛的佛教建筑，“观”是指供奉仙的道教建筑。“庙”字始见于西周金文，庙最早是中国人用来祭祀祖先的祖先庙，比如北京故宫的太庙，就是祭祀皇家列祖列宗的。汉代以后，庙成为了道教供奉神仙的神仙庙，比如财神庙、城隍庙、妈祖庙、土地庙，都是道教的建筑。随着佛教的传入，后代的佛教寺院也称庙。现代汉语一般称佛教寺院为寺，词语“寺庙”，其实是“佛寺道庙”的简称，并不是单指佛教的寺院，但也有人称佛教寺院为庙，而像巢湖中庙这样同时把“庙”与“寺”放在一起的，确实是不多见的。中庙寺是一个特殊的地方，之所以又是庙又是寺的，是因为中庙寺先为道庙，后为佛寺，是佛道文化融合的典范。

      我站在中庙门口左边的石碑前仔细阅读上面的记载，得知中庙寺又名太姥庙、忠庙，坐落于有“湖天第一胜境”美誉的安徽省巢湖北岸凤凰台，因其正好居于古巢州与古庐州的中间位置，故曰“中庙”。据资料记载，中庙始建于东吴赤乌二年（239）年，传说当年巢州水灾之际焦姥知晓天机 ，登上凤凰台营救溺水百姓、济助遇难商贾，后人为了感其恩德在凤凰台上建立了“太姥庙”。

      由于时代的变迁，中庙也是历经了多次的屡废屡修，但一直都是香火旺盛。后唐龙纪元年重修的庙宇，“鸳瓦搀空，美极丹青”。南唐保大二年再修，共6排24间，“丹脸桃红，双眉柳绿”的太姥神像“立于宝室，列位于香坛”，此时已经初具规模。元朝大德初年（1297年），将庙基圈拱成桥，称“鳌背洞”，在洞上建殿。明朝正德年间（1506～1521年）重修，为当时古庐州的一大巨观，素有“南九华，北中庙”之说。清时中庙有“杰阁，有拜殿，有亭，有栏榭”，后来几经毁坏，直至清朝光绪十五年（1889年）由李鸿章倡募重修。重修后的中庙内为形如四合院的纯木质结构建筑，分前、中、后三进大殿，共计70余间，后面的第三重宝殿——藏经阁，为三层全木结构，有四根特别大的柱子，一个人根本就抱不过来，从地下到楼顶高达十六七米，是整块木料，可惜在1948年冬季，藏经阁遭受火灾，全部被烧毁，仅存庙舍24间。目前中庙的前殿、中殿为清代建筑。

      穿过圆形的庙门，我走进寺内，看见右手边是一口大钟，这口钟是由巢湖市黄麓镇相隐寺赠送给中庙寺的。中庙流传着一条上联征求下联:上联“中庙庙中钟鼓响”，曾有人对出一条下联:“半汤汤半伴侣游”。

      在我的正前方是一尊露天海岛观音，蓝天湖水衬托着菩萨尤其端庄安详，右手边的墙体上书写着“南无观世音菩萨”，墙下有三尊石刻沙弥特别有意思，第一个用手蒙着眼睛，第二个用手捂着耳朵，第二只用手捂住嘴巴，这造型缘自佛家典故，代表的是，不看，不听，不说。我站在洁白的观音像下，望着眼前横无际涯的八百里巢湖，烟波浩渺，气韵非凡，湖面上的天空是蓝天如洗，几朵闲散的白云就着湖水理理花容，又走向远方，三三两两的渔家船只突突的在湖面上忙碌着。湖中心有一抹黛青色的山影，山上那高大的塔也只能瞅见个轮廓，那自然就是著名的姥山岛以及岛上的文峰塔。湖水拍打着岸堤，犹如奏响天籁般的海潮音，想下到湖边掬一捧清清的湖水，洗去俗世的尘埃，让澈明的容颜去面对中庙寺的诸佛菩萨。

      从观音像的右边转过弯去，就看见一座历史悠久的牌坊式楼阁，飞檐翘角、灰砖红墙，似丹凤之冠，在秋阳的照射下灿灿生辉。中庙大门上方竖额“巢湖中庙”四个楷体字，字体端正静穆，是晚清军政重臣李鸿章题写。下方门罩内雕刻着道教的福禄寿三星图案，福禄寿三星是道教神仙。中庙寺坐北朝南，横峙湖岸，凌空映波，殿高压云。据说中国原佛教协会会长赵朴初老先生曾游历此地，对其景致风物赞誉有加。两边红墙上写着佛文化经典警语：“苦海无边，回头是岸”， 文字的寓意是佛教认为红尘如同苦海无边无际，只有醒悟修佛才能解脱，用来比喻做了错事后，只要悔悟改过并努力向善才有出路。

      中庙门前树立两根巨大的斗杆，斗杆是道观中道士作法时悬挂咒符用的，一般佛寺前面是不大可能有如此高大对称的头杆，所以，中庙原来确实是道观，而非寺庙。现在普遍认为，斗杆一是象征魁星点斗独占鳌头，中庙的下面是凤凰矶也叫鳌背洞，这叫独占鳌头。斗杆二是象征才高八斗连中三元，而且斗是安装在杆十分之八的位置，寓意才高八斗，斗的下面还有三个圆环，被杆中穿，寓意连中三元，而这些寓意又是儒家的追求。所以，在中庙山门前，儒释道三教合一、和谐共处。斗杆边上蹲守着一对造型独特的石狮子，满身沧桑。

      中庙寺建筑面积 2000 平方米，中轴线长度 75 米。中庙寺建筑现存三进院落，沿中轴线依次分布着山门殿，供奉弥勒佛和四大天王。二进为大雄宝殿，供奉释迦牟尼及十八罗汉，两边是观音殿与地藏殿。三进为后殿即藏经阁，三层结构，稳重质朴，一层供奉千手观音，二层供奉西方三圣和大藏经，三层供奉中庙娘娘。登上阁楼的三层位置，就能向远处俯瞰八百里巢湖美景了，还能看到远处的姥山岛跟一些小岛。每进虽然不大，却精巧别致，不时有香客前来烧香祈福。

      中庙临湖一侧的基座下，有天然形成的三个石洞。元朝时道士利用中庙基座下的孔洞，改建成拱券式的桥洞，改称“鳌背洞”，在鳌背洞上建造殿宇。藏经楼前的院落中，从桥洞上方凿下一口天湖井，它号称“天下第一井”，因为上方是天，下方是湖，天湖之间的这口井是道教中丹井的最佳体现。“湖潮入洞，犹如钟鸣”。另外，天湖井也成为一口天然的风洞，每当潮水涌动，其声荡漾，犹如钟鸣，又似万僧祈福。同时，空气的流动也改善了院落内的小气候。

      巢湖中庙寺可谓是古代临水建筑的杰作，其建筑结构对自然环境的变化进行了动态弥补和修缮，体现了古人尊重并适应自然环境的建筑理念。它背靠巢湖，凌空映波，楼台承月，背倚朝霞，面对姥山岛，湖天一色景观奇特。原中国佛教协会会长赵朴初曾题赞中庙为“湖天第一胜境”。由于历朝历代儒、释、道文化不断的兴衰，中庙寺以其独特的地理位置和历史文化底蕴，成为了我国现存为数不多的集儒、释、道三教建筑特有风格于一体的佛教道场，现在的中庙寺现为净土宗道场。千年斗转星移，古刹沧桑几度。近1800年来，中庙寺任凭雨打浪摧，岿然临湖而立。我走出中庙寺，回头望去，不禁想到了明代储良材的《中庙》诗句：“湖上高楼四面开，夕阳徙倚首重回。气吞吴楚千帆落，影动星河五夜来。罗隐诗留仍水殿，伯阳仙去只山隈。长空送目云霞晚，两腋天风下凤台。”