马巷是闽南四大古镇之一，也是作为中原华夏古文化和本土闽越文化的交融地，早在南宋时期，朱熹任同安主簿路经马巷，就留下了“五百年前利不通，五百年后利通地”的谶语，从那时开始，马巷文教昌明，已有“海滨邹露”的美誉。至清初，马巷已是店铺栉比，烟火万家了。现在的马巷街是1928年间，国民党49师驻防马巷时，协助当地政府规划扩建的。在马巷街走，偶尔抬头或者往隐秘的小巷望去，还可以看见隐藏在繁华都市中的民国建筑。

马巷街不大，沿着外围的城隍南路、城隍路、巷西二里、巷西路、翔安东路、巷南路、民安路、再回到城隍南路，绕一圈大约3.2公里，从马巷街街市头的中医诊所走到街尾的教堂也就不到700米，但这短短的不到700米的老街，却夹杂着近三十条名称各异富有当地文化底蕴的巷子。有牛磨巷、城隍巷、卧龙巷、新街巷、三友巷、下苏巷、大宫巷、六间仔巷、金沙巷、大池巷、市场巷、陈厝巷、三恒巷、山仔尾巷、麻油巷、深沟巷、朱王宫巷、龙池路（旧名龙蛟池巷）、巷声路、民安路、楼仔内、武馆巷、后林巷、五谷市、书院路、四角街巷、十八坎巷。

深入这些巷子，仔细的统计了一下，竟然有三十多座大大小小的庙宇，几乎每条巷子里都有一到两座庙宇。这些庙宇有：城隍庙、观音堂、文武庙、龙王宫、福德宫、池王宫（池府开基祖庙）、元威堂、观音庙（不贰堂）、真武庙、宝位殿、三朝殿、镇南殿、格思堂、妈祖庙、福慧堂、万山殿、泉威殿、五谷仙帝庙、飞瓦堂、关帝庙、清居堂、翁墓桥水尾宫（土地宫）、后林巷和朱王宫巷的白无常庙、威护殿、武威殿、保长公庙、福德宫、舫山书院、马巷基督教堂。家庙有：苏氏祖庙、洪氏小宗、陈氏宗祠、陈氏小宗等。还有一些已经消逝在历史中的古庙宇，像四忠祠、通利庙、文昌庙。这些庙宇一半以上都集中在城隍巷、楼仔内、下苏巷一带，这一带刚好地处原马巷厅署“三府衙”附近，是当时比较繁华比较热闹的政治中心地带。三府衙即通判署、照磨署、水师千总署，乾隆四十年建，1911被烧毁。

马巷地处闽南沿海，在明、清时期，外来侵略战火就经常造访。沈井村发现的“奉旨迁界”石刻，就是清初由于战火牵连，马巷沿海的百姓举家带小被迫向内地迁界的见证。据有关专家从古代坪边遗址和曹山遗址考证，千年前马巷辖区就有先民居住生活、繁衍生息。由于各方面的原因，多种文化、各种思想在这里交流碰撞，造就了马巷街多种庙宇文化在这里繁衍兴盛。

虽然绕马巷街一圈只有3公里多，但是这小小3公里多的圈子里竟然有这么多文化在这里交流碰撞，融会贯通，激励影响着一代又一代的马巷人，产生了一批又一批耳熟能详的名人义仕。比较有名的要数与马巷街只有一路之隔的后滨社区（古称侯宾村），村子不大，但是在清朝年间却涌现了一批又一批的“王侯将相”，有闽浙水师提督李长庚、李廷钰；广东水陆提督李增阶；武举人李廷献，李先庚；河南司郎中李应昌；罗定州通判李承恩；登瀛州镇总兵李阜；厦门水师提督李维华，金门协副将李维实；文举人许之秩……