从秭归县出发，沿长江南岸往西，中途可以看到西陵峡。因为水位上升，已不复昔日壮观。约三十五公里后，转而往南，很快就到九畹溪。

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屈原在《离骚》中说：“余既滋兰之九畹兮，又树蕙之百亩；畦留夷与揭车兮，杂杜衡与芳芷。”相传这里就是他种兰植蕙的地方，因而得名“九畹溪”。“畹”是古代地积单位，三十亩为一畹。从字面看，屈原坐拥几百亩花圃，俨然就是个地主。只不过他忧国忧民，估计很少享受到山水自然乐趣。

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九畹溪发源于云台荒南麓，总长约四十余公里，向北注入长江，入口正对西陵峡中的牛肝马肺峡，是首家以漂流为主题的国家4A级旅游景区，号称“中华第一漂”，以奇山、秀水、绝壁、怪石闻名。

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游乐区分为水路和陆路，上段6.4公里的探险漂流惊险刺激，碧水迂回，急流回转，落差100多米；下段6.8公里的休闲漂流，水流平缓，峡谷绝壁耸立，山峰奇形怪状，植物达100多种，可领略原始森林的独特神韵，据说还有古悬棺群。

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因为景区在维护，我们只玩探险漂流的上半段。虽然比往日短一截，但安全问题马虎不得，照样全副武装。头盔、救生衣、景区赠送的T恤、沙滩裤、护膝、溯溪鞋，一样也不能少。有趣的是，景区订制的T恤写着：“我可以划船不用桨，我可以扬帆不用风向，因为我这一生全靠浪。”事实证明，这句话绝非空穴来风，就是漂流的写照。

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虽说划船不用桨，但还是每人拿了一支。漂流船是彩色的橡皮筏子，看起来坚固结实，可乘两人，我和同行的老刘共乘一只。刚坐进去，不得要领，橡皮筏原地转圈，急忙用桨划拉，却转到岩石边岸边，“嘭”地一声又反弹回来。很快就反应过来，原来划船根本不用桨，最多在靠近石头时，点一下使其远离即可。

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很快漂到水流湍急处，岸边的安全人员喊“桨放在船里，双手抓住把手”，我们急忙照办。一时间，起伏跌宕，旋转飘摇，或冲上高峰，或跌入谷底，真是让人提心又吊胆。这样连过几个险滩，看到水中漂浮着几支木桨，显然是同伴匆忙间丢弃，果然是“可以划船不用桨”。

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如此紧张的场景，那里还顾得上两岸千奇百怪的山峰巉岩？漂到中途，皮筏子里已经灌满了水，只好划至浅滩上，用力将橡皮筏子掀起来，倒掉里面的水，再行出发。

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真所谓“男人一路欢笑、女人一路尖叫”。因为是半程，只漂流最险最急的一段，约40分钟后即告结束。大家意犹未竟，开始在河滩上捡石头。听当地人说，这里有人甚至捡到过玛瑙，我捡到一个颜色鲜艳的石块，但水一干，黯然无色，令人失望。

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景区派车到终点来接。又回到起点，沐浴更衣，结束这次九畹溪探险漂流之旅。

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小贴士：

避暑胜地，夏季是九畹溪漂流的旅游旺季。上段惊险刺激漂流仅限于14岁以上至55岁以下身体健康的中青年游客，7—14岁儿童如要坚持漂流，可履行相关手续，由景区安排专业水手护送。

自2019年7月1日起至本年度漂流季结束，原价170元的门票执行140元/人的特价政策，全年优惠。

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