很多人在听说统万城遗址后都会好奇这里是不是明长城的防御建筑之一？实际上统万城的来头比这还要大。这里是匈奴族在历史中建立的唯一一座匈奴城，之所以说是唯一一座，是因为匈奴部族是一个马背上的民族，没有建筑城池的习惯，所以统万城便成为了唯一一个匈奴遗址，这个享有陕西“第十四朝古都”之誉的千年古城就位于陕西靖边的白城子村。

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“游牧”帝国的诞生

在陕北北部的毛乌素沙漠被人们所熟知，但是实际上这片沙漠出现的时间并不长，曾经这里水草肥美，是一个宜居的生活地，所以这里是历史上匈奴人南下的重点地域。赫连勃勃建立了大夏国后便将国都选址在如今陕西省与蒙古南部的交界处——统万城。统万城是一个非常适合定都的地方，这里的地理位置无论是南征还是北战，对于当时急需建立稳定政权的大夏国来说都是十分有利的。于是公元413年，这座雄伟的城池拔地而起。

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“白城子”的价值

统万城与普通古城有所不同，这里的建造没有采用常见的石头、砖块等材料，而是将白黏土蒸熟后掺杂石灰等板筑而成，这样建造的墙面坚硬如铁，这也是为何统万城在千年的沙漠冲击下依旧屹立不倒的原因。正是由于白黏土呈现出素白的颜色，所以当地人也叫这里“白城子”。这座城池由内城与外城两部分组成，大部分城垣段落已经被沙漠掩盖，只有极小部分裸露出地面，其中保存最为完好的是西城，东城损毁较为严重，如今遗址已经被列为国家级重点文物保护单位，更好地向世界展现统万城遗址的价值。

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黄沙废墟，风光不再

作为我国唯一确定的匈奴城，人们对统万城的了解还是比较少的。统万城的含义是“一统天下，君临万邦”，这样霸气的名字也将赫连勃勃争做天下霸主的野心展现的淋漓尽致。公元425年赫连勃勃病逝于统万城，北魏太武帝拓跋焘夺下了统万城，从此统万城结束了匈奴人的统治，残余的匈奴人也仿佛在一夜之间消失，有人说部分残留的匈奴人逃往了蒙古，但并无明确的记录，这个曾经骁勇善战的民族就消逝在历史的长河中，但是这座精心建造、坚固异常的城池即使在大夏结束后也没有消逝匿迹，一直到隋唐时期这里都是重要的北方军事、经济基地。直到公元994年，宋太宗为了杜绝后患，下令将统万城荒废，后来随着人们的迁出、沙漠的不断扩大，这座风光一时的古城最终被黄沙掩埋，成为一片废墟。

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直到如今，人们对这座仅存的匈奴都城遗址的保护逐渐重视起来，虽然地表建筑已经所剩无几，但是从统万城的内城上残留着城垣马面等遗址上依旧可以看出当年“匈奴城”的气派与辉煌。