唐闸资生铁冶厂

“砸锅卖铁”是我们都知道的一句话：就是把自家的锅都砸烂当废铁卖了。比喻把自己所有的一切都拿出来了，不留任何后路。其实也变相说明了锅的重要性。

不妨带着大家回顾一下金属冶铸的历史。春秋战国时期，铁器开始使用后，生铁也就逐渐成了制作锅具的材料。据史书记载，唐代武则天最喜欢吃用铸铁锅炒的菜。生铁铸炒锅分量较重、壁厚、传热慢，至今很多农村里烧柴火的灶台大铁锅就是它，而我们现在家里用的基本都是含碳量低的钢质熟铁锅，砸了也不易破裂。

但是在19世纪以前，南通人用的铸铁锅据说大多是从苏南运来的。后来在1903年，实业家张謇选择在大生纱厂北侧的西洋桥东畔，创立了资生冶厂，任总经理。在铁厂、冶厂相继建成后统称为“资生铁冶厂”，生产管理各自独立。

最初铁冶厂所铸铁锅不适合民间需要，因而销路不好造成亏损，后来技术上有所改进逐渐转亏为盈。起初局限于生产大生各厂的机器修配与民用锅，后逐步发展到造铁桥、铁轨、运载车辆、内河小轮及机动渡轮。到1915年前后，仿造国外纺织机器，生产出1500多台资生织机，装备了大生纱厂、二厂、三厂，甚至还销售给其他华商纱厂。

抗日战争时期资生铁冶厂遭掠损失甚巨，1941年至1942年由王铁生、张敬礼等人投资，连同原来积存的物料，以“资生新记”名义经营直至新中国成立。解放后的1950年，资生铁冶厂搬至唐闸河东继续生产，在企业改造中被收归国有更名国营的“南通冶厂”，是当时南通的大工厂之一，它的大型铸件、民用铁锅、铸铁下水管需求量很大，经常供不应求。

那时候南通地区的上百万户家庭用的铁锅主要就是靠南通冶厂生产的，冶厂门外的唐闸运河停满了将铁锅运出去的船只。你不要小看那时零售两块多钱的普通家用铁锅，在那物资紧缺的年代，民用铁锅是凭票供应，每年每户仅一只（那时不锈钢没有，铝锅极少）。为什么对铁锅“限购”呢？因为铸造生铁锅是苦脏累工种，全靠人力。炉温千度的冬天，在大车间里也只穿一件单薄的工作服，高炉化出的铁水流入小箩筐般的耐火泥铁包里，两位大力士般的壮汉身披厚帆布防护服，摇摇晃晃穿过铁包两侧的粗钢筋，戴着墨镜望着刺眼铁水，对准扣在地上的一只只铁锅模具朝上仅三四厘米的底脐小洞，倾斜着身体倾斜着铁包，让铁水小心翼翼慢慢流进去而浇铸出来的，仅余半包铁水的上百斤铁包也需费好大劲才拎到离地几寸高，不要说再往铁锅模具里倾倒了。所以南通有句老古话：“世上三般苦，行船打（铸）铁磨豆腐”，真正愿意从事冶铁的工人并不是很多。

后来20世纪80年代后期，南通冶厂发展为年产值达10多亿元的南通钢厂。公司旧址现为南通造纸厂。