一件湖北天门石家河遗址出土的陶塑人像，在修复过程中，意外发现疑似指纹痕迹。经指纹鉴定专家现场确认，确为人类指纹。据介绍，这些是长江流域目前所见最早的人类指纹遗迹。

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该陶塑人像非常小，宽约2.8厘米，高约3.7厘米，出土于石家河三门湾遗址地层，距今约4000年。出土时有残缺，表面有附着物。文物修复专家在观察陶塑上是否有一些遗留痕迹时，在陶塑人像左耳下、右耳下两个地方发现了疑似指纹痕迹。

经微痕分析测量，疑似指纹的纹线间距大约0.31至0.37毫米，与现代人接近。经指纹鉴定专家鉴定，确认这两处痕迹为人类指纹，且是在制作陶塑过程中留下的立体指纹。

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专家还推测，左耳下的指纹为右手食指或左手拇指指纹，系多次叠加形成。右耳下的指纹，是一次形成，可能是左手拇指指纹，且为拇指外侧纹线。

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据悉，史前指纹的发现并非孤证。此前，在河南三门峡渑池县发现了两枚仰韶先民指纹。湖北省文物考古研究院院长方勤称，石家河遗址出土近万件陶塑，除了人像陶塑，还有羊、鸡、猴、鸭、大象等大量丰富多彩、惟妙惟肖的造型。这些陶塑上是否还留有指纹，有待下一步深入研究。