佛罗伦萨学院美术馆创建于 1784 年，由托斯卡纳大公彼得罗・利奥波尔多改组佛罗伦萨的艺术教学机构而来，馆址设在圣马特奥医院与圣尼科洛修道院的旧址上，其前身可追溯至科西莫一世・德・美第奇 1563 年创办的绘画艺术学院，馆藏最初是供学生临摹原作的教学收藏。1873 年，为让米开朗基罗的《大卫》摆脱领主广场露天陈列的风吹日晒，这尊雕像被固定在木制运车上，穿过佛罗伦萨市中心运抵馆内；因专设展厅尚未完工，它在木箱中封存了九年，直到建筑师埃米利奥・德・法布里斯设计的大卫厅落成，才与观众正式见面。如今，《大卫》立于天窗倾泻而下的自然光中，大批参观者正是为它专程而来。