山体的体量越大、海拔越高，这种拦截的效果就越明显，水汽聚集在这些高山地带凝结成了大量的冰川，而这些冰川融水恰恰就是新疆境内那些河流的最主要的来源。

阿尔泰山脉（俄语：Алтай；英语：Altai Mountains），呈西北—东南走向，斜跨中国、哈萨克斯坦、俄罗斯、蒙古国境，绵延2000余公里；中国境内的阿尔泰山属中段南坡，山体长达500余公里，海拔1000—3000米。主要山脊高度在3000米以上，北部的最高峰为友谊峰，海拔4374米。 森林线大体处在1800-1900米的高度，其占地面积为1611457公顷，其中有1002000公顷属特级保护区，森林、矿产资源丰富。年平均温度为0摄氏度，其中7月份高山雪线以下的地区平均温度为15-17摄氏度，冬季最低温达到零下62摄氏度，年均降水量在500-700毫米之间。