八坂神社坐落于京都祇园、四条通的东端，旧称“祇园社”。日本各地约三千座祇园系神社均以这里为总本社。相传平安时代京都疫病流行，人们在此举行“祇园御灵会”祈求平安，这项仪式延续千余年，逐渐演变为贯穿整个七月的祇园祭：巨大的“山鉾”彩车在京都市中心巡行，宵山之夜满街灯笼摇曳，与东京神田祭、大阪天神祭并称日本三大祭。