行基菩萨是一位对奈良有重大贡献的和尚，他在近畿一带设立了布什屋，免费提供食物与居所，救济贫苦的民众，将佛法在广大的庶民社会当中传播。他还在各地搭桥、铺路、修筑堤防，成立了日本最早的孤儿院。之后再响应天皇的号召，带领了自己的众多弟子与信众参与到了东大寺的营造当中。

行基，日本奈良时代高僧，15岁出家奈良京藥师寺，24岁受具足戒。行基所处的那个年代，寺庙只是为天皇和贵族们设立的，佛教信仰仅限于上层社会，行基发愿实践佛教“普渡众生”的宗旨，向普通民众宣传佛法，并设立布施所和孤儿院，救济贫苦民众，由此行基声名远扬并深受民众爱戴。745年朝廷授予行基“大僧正”称号，后又授予了“菩萨”的称号。