高昌故城始建于公元前1世纪，是西汉王朝在车师前国境内的屯田部队所建，曾是古代西域重镇，东西方文化、经济交往的重要交通枢纽，也是古时中央统治西域的重要权力中心，麴氏统治的140年阶段是其繁荣的时期。 它也是一个与佛有着渊源的历史圣地，唐玄奘西行取经，曾途经高昌国，并受到了笃信佛教的高昌国王麴文泰的高贵礼遇，为了能留住大唐高僧，上演了一场感人至深传奇故事，也是在高昌国王鼎力资助下，才使唐玄奘顺利走出西域最终完成了取经壮举。 可惜，这座自西汉起，历经魏晋直至元末1400多年的高昌故城，于十三世纪战火毁于战火，一些价值连城的文物被掠夺他国，沧桑古城，空留残垣断壁和佛龛空洞。 此地由外城，内城、宫城三部分组成,平面呈一个不规则的方形，外城周长5．4千米，城址面积为198公顷约3000亩地，遗产区面积460公顷。景区历经2000余年风雨沧桑，城池犹在，于1961年被列为重点文物保护单位，2014年被列为世界文化遗产，现已是吐鲁番市重要旅游景点。 随着新疆旅游业的蓬勃发展和文物遗产保护力度的加强，它于2016年投资4000余万元建成的新游客服务中心正式投入运营，集售票、展厅、商贸、影院、餐饮等于一体，服务功能完善、便捷，新修的旅游专线道路可直达景区，使火焰山景区下的高昌故城呈现在一片万亩桑杏和瓜果园中。 影院规模133座，按现代影院标准建造。