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广东连州是一个人杰地灵的城市，历史上出过138位进士，而且曾有许多著名人物在此留下过足迹，如唐代文学家韩愈、诗人刘禹锡、北宋哲学家周敦颐、南宋宰相张浚、明代诗人屈大均、清代学者翁方纲等文人雅士、墨客骚人都在这里留下了诗文、墨迹和碑记。同时连州又是古代兵家必争之地，南越王赵陀、汉代伏波将军路博德、南宋著名将领岳飞以及唐朝黄巢都在连州驻守过。不过要说对连州影响最为深远的，非唐朝大诗人、连州刺使刘禹锡莫属。

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刘禹锡，字梦得，唐朝中期的政治家、朴素唯物主义哲学家和著名的文学家。它在历史上的主要贡献是诗歌，在《全唐诗》中，刘禹锡集诗最多，被尊为“诗豪”。贞元九年(公元805年)，刘禹锡积极参与以维护国家统一、加强中央集权、中兴大唐王朝的“贞元革新”运动。“贞元革新”失败后，参与革新的王叔文、刘禹锡、柳宗元等八人全部被贬到边远州郡。刘禹锡开始被贬为连州刺史，行至途中，又再下贬为朗州司马。

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元和九年十二月，刘禹锡、柳宗元等人奉诏从贬地回到京城。元和十年春，刘禹锡因作《元和十年自朗州承召至京戏赠看花诸君子》诗，诗中有：“玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。”之句，为执政者不悦，以“语涉讥刺”之过，复出为播州刺史，后重改授为连州刺史。元和十年二月，刘禹锡离开京城，一路跋山涉水，历尽艰辛，于五月中旬来到连州，开启了他四年关的连州刺使生涯。

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刘禹锡上任后，他没有怨天尤人，而是心系连州，深入调查研究。他写下《连州刺史厅壁记》，详尽记述了连州的天文地理、建置沿革、山川气候和民情物产，字里行间，渗透着他严谨求真的科学态度。

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刘禹锡懂得，要振兴连州，必须开展文化教育，启蒙州民心智。为此，他建造书院，登台讲学，栽培州人。在他的精心培育下，元和十二三年间，连州出了第一个进士刘景。刘禹锡赋诗《刘景擢第》以示祝贺：“湘中才子是刘郎，望在长沙住桂阳，昨日鸿都新上第，五凌少年让清光。”

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连州地处五岭南麓，是汉、瑶两族杂居的地方，当时的瑶族百姓常常受到汉族权贵的歧视与压迫。刘禹锡了解到这种状况后，主动跟瑶胞交往，倡导瑶汉团结。在瑶族的“猎日”，他跟随瑶族猎人上山打猎，并写下《连州猎日观莫徭猎西山》，把瑶族同胞带着猎狗围猎的场面描绘得生动传神。在《莫徭歌》、《蛮子歌》中，他对瑶族同胞的风土人情作了生动描绘。

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刘禹锡为发展连州的农业生产，特地进村入户了解农桑，写下了一首首表现农家生活的诗歌。如《插田歌》以俚歌的形式记叙了农民插秧的劳动情景及农夫与计吏的对话，赞美了农民的勤劳淳朴，讽刺了封建统治的黑暗，抒发了诗人忧国忧民之情，是脍炙人口的名篇。

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刘禹锡在连州为刺史将近五年，他励精图治，为连州的发展作出了几大重要的贡献：

一、大力发展农业生产，使连州出现了一派欣欣向荣的景象；

二、兴学重教、开启了一代文风，为连州日后“科第甲通省”打下了基础；

三、关心瑶族人民的生产、生活，写诗赞美他们的聪明智慧和勇敢彪悍，加强了瑶汉两民族的团结，为岭南地区瑶族的发展作出了贡献；

四、关心人民疾苦，编写《传信方》医书，以医药治病救人，在岭南点燃科学之光；

五、加强了对周边州、县的联谊，为连州成为楚南、桂东、粤北区域文化、商贸中心打下了基础；

六、刘禹锡还将京城的园林艺术带来连州，建成了唐代第一个岭南园林名胜——海阳湖，今天的燕喜园便是海阳湖的局部。

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在这些贡献中，影响最为深远的是兴学重教，在他的精心培育下，元和十二年间，连州出了第一个进士刘景。之后，刘景之子刘瞻又高中进士，后任至唐朝宰相，成为有史以来岭南籍第一个官至宰相之人。 此后数百年，连州名人辈出，文化教育之辉煌一时凸显于岭南文化之中，相继有陈拙、张鸿、黄损、邓洵美、孟宾于等十数位诗人名闻于世，其中孟宾于还被盛誉为“诗价满江南”。科举场上，唐代广东进士38名，其中连州就占有12名；北宋年间，广东出了127名进士，其中连州占48名。

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在刘禹锡的影响下，连州从蛮夷之地变为人杰地灵，不仅出过宰相，还有陈铨、陈铸兄弟二人同时金榜题名的“兄弟进士”，以及唐元、唐静、唐炎公孙三代蝉联登第的“公孙三进士”等科举佳话。正因为如此，连州也因此享有了“科第甲通省”的美誉。

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刘禹锡纪念馆共有三楼，其中一楼整层皆是刘禹锡的纪念场馆，二楼则是全面介绍连州历史文化的展厅，三层是连州现当代成就展。上图是岳飞与连州的故事。岳飞是民族英雄，他卫国抗金的历史功绩，理所当然是他的首要功绩。但他在连州用计破曹成的历史功绩，同样也是他重要的英雄壮举。

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渝帆两到连州，两次都参观了刘禹锡纪念馆，而且两次都得到连州市文联主席、《连州报》总编辑、清远市民间文艺家协会副主席、刘禹锡学术研究会会长、刘禹锡纪念馆馆长曹春生老先生的亲自讲解，甚为荣幸。“剡溪若问连州事，惟有青山画不如”刘禹锡的一曲咏叹，至今已逾千年，个人觉得刘禹锡纪念馆不仅是纪念诗豪刘禹锡的展馆，也是了解连州历史文化的窗口，非常值得一游。