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第5076回：太空看撒哈拉之眼，理查特结构未解谜

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有时候你要看清一个东西，你必须站得足够远。

人类进入太空，居然是为了更全面地俯瞰地球。

近代因为人造卫星和国际空间站的出现，导致一些专家可以站在更高处俯瞰地球，看到一些地球人压根不会看到的东西，什么意思？

为什么有些东西要在天空中才能看到？真是“"横看成岭侧成峰，远近高低各不同”吗？

答案很简单，有点学问的人都听说过纳斯卡线条（Nazca lines），这玩意一直躺在沙漠，但二千多年来当地土著都视而不见，这个存在于秘鲁南部的纳斯卡荒原上，

最终是在1939年被一个名叫保罗·科索克的科学家从飞机上发现的，地画图案的轮廓类似动物、植物和人类等，部分形成时间最早可以追溯至公元前400年。

纳斯卡线条占地约19平方英里，人们认为它们是由现代秘鲁的纳斯卡人在公元前100年左右开始制作的。在20世纪40年代首次对它们进行了详细的研究，并在1994年将它们指定为联合国教科文组织世界遗产时，已确定了约30条。

同样道理，世界上最高的瀑布，位于南美的天使瀑布，也是驾驶飞机发现的。当然了，地球上有一些奇迹，你驾驶飞机也不能看清楚，你必须飞出地球，跑到太空才能看清楚。

世界未解之谜的南极洲金字塔就是站在太空被发现的，宇航员发现南极冰层下惊现“金字塔”，可能是一万年前大洪水之前的文明。

黄剑博颠覆认知极限系列，南极洲这个看似寸草不生的地方，实际上存在一个神秘的先进文明。而且这个文明的先进程度不亚于现代人类社会，只是因为某种原因，它们被覆盖在了厚厚的冰层下。

早在1998年，美国的南极科考卫星曾拍到了南极腹地中的建筑，那是一座类似人类世界的大型城市建筑，有房屋，有街道。并且这里的冰，都有独特的造型，不像是天然形成，而是很明显的人工痕迹。

2013年时，一位名叫约瑟夫怀特的卫星图像分析专家使用谷哥地球观察南极洲，在沙克尔顿山脉的南部地区看到了类似金字塔形状的山峰。这个山峰的造型和比例都非常完美，跟分布在世界各地的金字塔都有相似点。黄剑博猜测，这是个人造金字塔。

除了埃及有金字塔外，世界上还有很多地方分布着古老的金字塔建筑，它们是不同的古文明建造的，比如玛雅人的金字塔，提奥提华坎遗迹中的阿兹特克金字塔等。金字塔的主体建筑都是呈角锥形，南极发现的金字塔状山峰也不例外。

有专家认为世界上所有的金字塔都是南极金字塔的后生，它们的修建，极有可能是南极古文明传过来的。冰盖下的空间与世隔绝，生活在那里的生物或许根本不需要光和氧气，南极冰盖下的远古生命形态，也许跟我们想象的完全不同。它们可能曾经辉煌过，甚至比我们还先进。

有人肯定想问，金字塔是全球都有的古建筑，那中国有金字塔吗？

其实亚洲也有金字塔群，而且就在我国的西藏。圣山冈仁波齐峰，就是一座金字塔，它海拔高6714米，加上它周围的山峰，专家认为这是世界上最大的金字塔群，远超于胡夫金字塔。

当然，如果读者以为我只是聊老生常谈的金字塔，那黄剑博就太无趣了，坦白说，关于金字塔的文章，我至少写过好几篇论文，感兴趣的朋友可以去公开渠道寻找【黃劍博采风追影】撰写过的以下文章：

第741回：古代世界七大奇迹，吉萨金字塔孟菲斯

第742回：傲慢人类惧怕时间，时间却惧怕金字塔

第2129回：黄金王国黑麦罗埃，库施努比亚金字塔

第2172回：世界上最大金字塔，最高古建筑旦达雄

第3226回：众神之城亡灵大道，特奥蒂瓦坎金字塔

第3227回：美洲文明之母雨龙，奥尔梅克拉文塔族

第3257回：世界第一大金字塔，乔卢拉圣母救赎堂

第3258回：波波卡特佩特火山，喷发普埃布拉山谷

第3335回：东方金字塔西夏陵，积土为冢平地造山

第4477回：处女峰冈嘎本孙峰，船舰岩柏尔金字塔

我下面要写的奇迹，也是需要在国际空间站才能看到的，你站在地球上反而看不清楚，为什么呢？

数千年来，撒哈拉之眼一直都不为人所知，尽管它就在沙漠那里。

这是因为这一巨大而神秘的地质建造难以被地面上的人们所发现。

直到人类进入太空，才发现沙漠中的这只靶眼，但是科学家们至今未能完全揭开其中的谜团。

撒哈拉之眼在学术界被称为理查特结构，位于毛里塔尼亚的西撒哈拉沙漠中。在地面上，它的直径达到了四十公里。

很长时间以来，科学家们都以为撒哈拉之眼是个陨石坑，但是他们在里面没有找到足够的被熔化的岩石，因此这个假设难以成立。目前的假设认为这个无与伦比的自然构造才不是一个没有故事的陨石坑。宇航员都很喜欢撒哈拉之眼，因为撒哈拉这么大一片地区基本都是一望无际的黄沙。“眼睛”无疑是这片单调图景中的少数亮点之一，现在它已经成为了地标性的景观。

一些人相信撒哈拉之眼是亚特兰蒂斯的遗址，但是相比虚无缥缈的传说，这一自然构造所揭示的地质历史才真正充满了魅力。

先讲正经的事情，三面环海的撒哈拉沙漠为什么极度缺水？

大约700万年到1100万年前，特提斯海的收缩导致非洲撒哈拉沙漠的形成。

我乘车从塔利温附近向阿尤恩进发时，大部分时间是沿着大西洋行驶，可以看到一边是大洋，一边是沙漠的景观。

撒哈拉东侧有埃塞俄比亚高原阻挡，印度洋水汽几乎吹不到撒哈拉东部，年降水量几乎为零。

在赤道受热上升的暖空气，会在南北纬30°附近下沉，形成气压相对高值区域，也就是“副热带高压带”。在其控制下，南北纬30°附近都形成了大面积的沙漠。来自海洋的水汽是陆地降水的主要来源，离海洋越远降水也就越少。比如被高原和山脉层层包裹的塔里木盆地，就形成了塔克拉玛干大沙漠。

而撒哈拉沙漠，表面上看是被印度洋、红海、地中海、大西洋三面环绕，但红海的体量太小，地中海大一些，但在夏季会被伊朗北非高压控制，在冬季则被西风带控制，水汽都往东吹了，两者都无法为撒哈拉输入大量水汽。撒哈拉沙漠虽然有着漫长的大西洋海岸，但经过这段海岸的是加纳利寒流，其源头是北大西洋暖流的一支。寒流过境，往往意味着降温减湿，大气遇冷下沉，引发干旱气候。

如今非洲大陆北部的撒哈拉沙漠，是世界上最大的沙漠。它西起大西洋沿岸，向东经过埃及到达红海之滨，长约五千公里，南北宽二千公里，总面积约910万平方千米，略等于美国的面积，它是印度面积的三倍。

在阿拉伯语里，撒哈拉是“空虚”、“无物”的意思。这里动植物很少，地表水源也十分缺乏。1805年，一个由二千人和千匹骆驼组成的商队，在撒哈拉中南部，由于找不到水源而全部死亡。然而，撒哈拉沙漠底下却有一个浩渺的“地下大海”，

这里在六千年以前还是草原和沼泽地带，年降水量300毫米以上。这个时期被称为“潮湿期”，它持续了四万年之久，造成大量积水沉睡在地下。以后，气候变得越来越干旱，在欧亚大陆吹来的干燥的东北风的影响下，逐渐变成今天这般模样。

在这极端干旱缺水、土地龟裂、植物稀少的矿地，竟然曾经有过繁荣昌盛的远古文明。沙漠上许多绮丽多姿的大型壁画，就是这远古文明的结晶。

在沙漠范围之内，固定职业限制在绿洲中，这里的灌溉情况允许有限地种植海枣、石榴及其他果树；谷物诸如黍类、大麦、小麦、蔬菜；及诸如散沫花这种特殊作物。水源严重限制了绿洲的拓展，在有些地方，水的过量使用已使水位严重下降。

在大约6000年前的全新世中期，撒哈拉还有着永久性的淡水，在几乎完全被植被覆盖的土地上，点缀着大大小小的湖泊，这就是水草丰茂的“绿色撒哈拉”。而“绿色撒哈拉”的水汽就来自于大西洋。

在撒哈拉以南有一个地区叫“萨赫勒”地带。这里是大沙漠和南方稀树草原之间的过渡地带。萨赫勒地区的降水，主要来自北非季风。每年夏季七到八月，赤道辐合带会一路推进到约北纬20°的萨赫勒地区南侧，形成北非季风，将来自西侧大西洋的水汽带到这里，为沙漠边缘的萨赫勒草原带来降水充沛的雨季。今天的萨赫勒草原，其实就是曾经“撒哈拉大草原”的缩小版。

地球抖一抖形成的“摆动”，会造成地球轨道的细微变化，地球接受的太阳辐射分布也会随之改变，从而引发季风的进退，最终触发撒哈拉沙漠剧烈的“水文循环”——从1.1万年至5000年前，撒哈拉广阔的湿润绿洲逐渐变成沙漠。几乎每隔2万年，撒哈拉就发生这样一次“循环”（地球知识局）。

撒哈拉沙漠的大部分地区，平均海拔300余米。主要是由一条条平行排列的沙垄沙漠所组成，沙垄高百余米。沙垄之间又常常被低地所分割。撒哈拉沙漠属热带沙漠气候，是世界上最炎热干燥的地区之一。

年降水量不足100毫米，有的地区有时一年之内滴雨不降。夏季炎热，曾出现过58℃的极端最高记录。地表温度则可达80℃，鸡蛋在沙子里就会被烤熟。

撒哈拉沙漠在上个世纪一直在扩张，沙漠在1920年至2013年间扩大了70万平方公里，相当于一个青海省，南方的萨赫勒地带本来就属于干旱和半干旱地带，全球变暖的趋势持续下去, 萨赫勒离极端干旱也就不远了。反观撒哈拉沙漠从万年前至今的历史，像地轴“摆动”这种底层规律，远超人类个体的人生尺度，人在这样的趋势面前与撒哈拉的沙粒无异。

撒哈拉沙漠气候由信风带的南北转换所控制，常出现许多极端。它有世界上最高的蒸发率，并且有一连好几年没降雨的最大面积纪录。

气温在海拔高的地方可达到霜冻和冰冻地步，而在海拔低处可有世界上最热的天气。撒哈拉地区地广人稀，平均每平方公里不足1人。以阿拉伯人为主，其次是柏柏尔人等。居民和农业生产主要分布在尼罗河谷地和绿洲，部分以游牧为主。

的欧洲人对撒哈拉沙漠的认真探索始于19世纪，很多是始于偶然对非洲内地的主要水道发生兴趣。为了试图决定尼日河的走向，英国探险家里奇（Joseph Ritchie）和里昂（George Francis Lyon）于1819年来到费赞区，1822年英国探险家德纳姆（Dixon Denham）、克拉珀顿（Hugh Clapperton）和奥德莱（Walter Oudney）接连越过这个沙漠从而发现了查德湖。

苏格兰探险家莱恩（Alexander Gordon Laing）穿过撒哈拉沙漠，于1826年抵达传说中的城市廷巴克图，但是在他回来之前却在那里被人杀害了。法国探险家卡耶（Rene Caillie）乔装成一个阿拉伯人，于1828年从南部越过撒哈拉沙漠到北部访问了廷巴克图后生还。

其他著名的探险由下列各人完成︰德国地理学家巴尔特（Heinrich Barth，1849～1855）、法国探险家杜韦里埃（Henri Duveyrier，1859～1862）和德国探险家纳赫蒂加尔（Gustav Nachtigal，1869～1875）以及罗尔夫斯（Gerhard Rohlfs，1862到1878）。

言归正传，让我们继续聊一下撒哈拉之眼的神奇之处。

撒哈拉之眼撒哈拉之眼也称非洲之眼，从空中看去，该处的地形在黄沙荡荡的沙漠中，确实像一只巨大的独眼龙，而巨大的圆形结构就像它的瞳孔，完全不像是自然形成，总觉得其下面还埋藏着某种神秘的巨大秘密。

最让人遐想的就是，撒哈拉之眼是失落的古代文明亚特兰蒂斯。亚特兰蒂斯是古希腊哲学家柏拉图最先描述的古代高度发达的文明，又称大西国或大西洲，大约在公元前一万年神秘消失。

关于撒哈拉之眼是不是确定是亚特兰提斯我们如今仍然不得而知，但是沙漠是一个神奇的地方，它并不仅仅是表面万物凋零的景象，前有塔克拉玛干的楼兰以及各种深海化石遗迹，后有阿塔卡马神秘村落，沙漠蕴藏着各种地域的山川河流，孕育了人类文明，时间是很好的调味剂，能够伴你兴、随你亡。

作为史前地质和生命变迁的见证，黄剑博赋于人类不可多得的远古瑰宝。今天，昔日生命的发源地与那现存特有的植被、风蚀地貌交相辉映，构成了一幅大漠中雄奇壮阔的画卷。我们在这大漠之中的走廊穿越时空的隧道，追寻那远古繁衍不息的生命足迹，更深深地感到那大地生之力的伟大。

1965年，米国执行了一个名为“双子星计划”的载人太空探索任务。当两位宇航员在距离地球几十万米的太空中，按照米国航空航天局的要求，为地球拍照时，他们突然感到好像有谁，正在目不转睛地看着他们。

仔细一看，原来是一只清晰可见的“大眼睛”。它镶嵌在撒哈拉沙漠上，和人眼非常相似，它呈现一圈套一圈的结构，最中心的圆圈看上去就如同人的瞳孔一般。而最外层椭圆形的结构，看上去就像眼睑。于是它就被称为“撒哈拉之眼”。

撒哈拉之眼是一个相当奇特的地质景象，因为它相当巨大，它的外环直径足足有50公里。它和我们曾经介绍过的“纳斯卡线条”一样，只有在高空中才能看清其全貌。而且全球独此十几处，再也找不到与之类似的更多其它地方了（注意，此类地貌并非唯一，地球上尚有类似的构造，只是规模更小，不被重视）。

一开始，科学家怀疑这是个陨石坑，但是后来观察发现，撒哈拉之眼的中心地势平坦，没有发现曾有高温与撞击的地质证据。而且与陨石撞击、地面凹陷相反，撒哈拉之眼还有些凸出地面的结构。

之后，又有专家提出这会不会是个年代久远的火山？但是研究发现，它的中央并没有滚烫的岩浆的存在，而且当地没有发现火成岩堆积的圆顶。

在经过数十年的假设、推理、研究之后，科学界普遍认为撒哈拉之眼是“理查特结构”，是地形抬升与侵蚀作用同时进行的结果。

不过在近些年，却有一些研究者提出了一个相当惊人的新假设——撒哈拉之眼很可能是遗失的大陆亚特兰蒂斯的遗址！

不知道是噱头还是炒作，据黄剑博所知道的，亚特兰蒂斯不是沉入大海了吗？怎么会出现在非洲大陆上？

群众对亚特兰蒂斯的了解，主要来源于古希腊的哲学之祖——柏拉图的两本对话录《克里特雅斯》和《提迈尤斯》。

据柏拉图记载，传说中，创建亚特兰蒂斯王国的是海神波赛冬（Poseidon后续好莱坞拍摄过很多类似题材的电影海王）。在一个小岛上，有位父母双亡的少女，波赛冬娶了这位少女并生了五对双胞胎，于是波赛冬将整座岛划分为十个区，分别让十个儿子来统治，并以长子为最高统治者。因为这个长子叫做“亚特拉斯”，因此称该国为“亚特兰蒂斯”王国。

王国的大陆上出产无数的黄金与白银；所有宫殿都由黄金墙根及白银墙壁的围墙所围绕。宫内墙壁也镶满黄金，金碧辉煌。在那里，文明的发展程度令人难以想像。有设备完善的港埠及船只，还有能够载人飞翔的物体。它的势力不只局限于欧洲，还远及非洲大陆。然而突然之间，地震和大洪水袭来，昔日辉煌的王国成为了“船到不了的地方”。

后世一直对这块曾经高度文明的大陆充满向往，期望找到这块失落的大陆。目前，有三派学系：认为亚特兰蒂斯沉入深海之中的海洋派，认为亚特兰蒂斯经地壳运动抬升成陆地的陆地派，以及认为亚特兰蒂斯就在南极的南极派。

而“撒哈拉之眼”就是陆地派提出的一种猜想，他们参照柏拉图的描述，找到了“撒哈拉之眼”与亚特兰蒂斯的诸多相似之处。我们来看看他们怎么说的。

根据柏拉图的描述，亚特兰蒂斯是环形结构，大致是五个圆环，从内到外分别是两层陆地和三层河水。最中心的部位也是亚特兰蒂斯政治经济文化中心。普通百姓住在外圈。这种大圈套小圈的结构，看上去是不是和撒哈拉之眼很相似？

而且，书中记载亚特兰蒂斯的直径大约为23.49公里，而撒哈拉之眼中间最明显的一圈的直径正好是23.5公里。而且撒哈拉之眼的外面还有一圈，正好与柏拉图形容的亚特兰蒂斯：“城北边是青山，南边是海洋”完美地对应上了。

北边是青山似乎是对应了撒哈拉之眼最外圈，那南边是海洋好像不对啊，现在撒哈拉之眼南边是沙漠，但更远处确实是大西洋。

研究者黄剑博发现，撒哈拉之眼附近的沙地呈现出曾经被水侵蚀的地貌，难道说这里曾经是海洋？近些年考古学家进行了更深入的调查，在撒哈拉之眼周围发现了不少海洋生物的化石，甚至连撒哈拉沙漠最东边建造金字塔所用的石头中也发现了海洋生物的化石。或许，撒哈拉之眼附近真的曾经被海洋淹没，后来海水退去形成了这种被水冲刷过的样子。

根据柏拉图的描述，亚特兰蒂斯非常富饶，有很多的蔬菜水果。现在有学者证实，撒哈拉沙漠并不是一直都是这样荒芜的。

黄剑博在前文研究过，在距今11,700年至5000年之间，撒哈拉沙漠曾经有一条河，这条河在顶峰时期，规模可以比拟当今世界第十一大河。

也有研究者通过雷达成像技术，发现这个撒哈拉之眼所在的国家毛里塔尼亚，它的沙漠下发现了一个巨大的河网，这条河绵延500多公里，将水输送到西撒哈拉数百英里。因此在那段时间，这片土地曾经是绿洲，只是突然的气候变化，使得那里从有河马和长颈鹿的湖泊和草原，变成了广阔的沙漠。

柏拉图还提到过亚特兰蒂斯是一个盛产金、银和山铜的国家，并制造了大量的武器。金银大家都知道是什么，只是这个山铜不知是什么，因为它可用来制造武器，所以一般认为山铜是铁矿石或者铜矿石。

而巧的是这个撒哈拉之眼所在的国家毛里塔尼亚，是非洲第二大的矿产大国，大家猜猜它主要矿产是什么？金、银、铁、铜。

另一个巧合之处是，根据描述，建造亚特兰蒂斯用到了红、黑、黄的建材，而在撒哈拉之眼附近就发现了这样红色、黑色、黄色的石头。有的石头还是外面是黑色，里面是黄色或者红色的。

据柏拉图的书中记载，亚特兰蒂斯里有大象，虽然现在毛里塔尼亚已经没有大象了，但是这里曾经也是大象出没的场所，似乎和柏拉图的描述又吻合上了。

我们之前介绍，海神波塞冬的长子叫“亚特拉斯”，他是亚特兰蒂斯的国王。而根据毛里塔尼亚的传说，他们的第一位国王的名字就叫做阿特拉斯。

此外，有人还找出了一张古地图，这是人们根据古希腊作家、历史学家希罗多德（Herodotus）的著作所绘制的。希罗多德喜欢四处游历，把自己的所见所闻记录下来。他的代表作叫“历史”，是西方文学史上第一部完整流传下来的散文作品，希罗多德也因此被尊称为“历史之父”。

在这张古地图中，就提到了亚特兰蒂斯，而它的位置大致就在今天的毛里塔尼亚，也就是撒哈拉之眼所在的地方。而它的北边还有个山脉叫“阿特拉斯山脉”。

由于诸多的相似或者说巧合，很多亚特兰蒂斯陆地派相信，撒哈拉之眼就是亚特兰蒂斯遗址。

可是有一点还是挺令人费解的。按照记载，亚特兰蒂斯是大西洋中的一个岛屿，现在怎么成了非洲大陆的一部分呢？

黄剑博研究过，大约13,000年前，地球处于历史上著名的新仙女木时期，世界进入大冰期，这段时间出现了毁灭世界的大洪水。有研究者认为，大水淹到了狮身人面像的脖子处，给狮身人面像的身体留下了水蚀的纹路，同时也在海拔1500米的哥伦比亚高原留下了神秘的波纹地貌。而亚特兰蒂斯也是在这一时期被洪水淹没，沉入了海底。

那么亚特兰蒂斯又是怎么升上来的呢？因为地质学家发现撒哈拉之眼附近有火山活动的迹象，于是一个大胆的猜测出现了，认为亚特兰蒂斯处在非洲大陆板块边缘，曾经地势较低，所以海水淹没了大片土地，

让它看起来像是一个岛屿。在大洪水退去之后，经过这一万多年的地壳运动、火山冲击，这块大陆板块升高，最终浮出水面与非洲大陆相连。

说完了猜想，让我们看下海外华人专家对撒哈拉之眼的专业剖析：

理查特結構（Richat Structure又稱撒哈拉之眼），是一個位於撒哈拉沙漠西部、茅利塔尼亞境內的巨大同心圓地形。理查特結構的直徑有50公里，海拔高度約400公尺，整體相當平坦；看起來就像個菊石，從繞地球軌道才得見其全貌。

一開始理查特結構被認為是個隕石坑，但構造的中心地勢平坦，沒有發現曾有高溫與撞擊的地質證據；也不太可能是火山，因為當地沒有發現火成岩堆積的圓頂。現在普遍認為，理查特結構的是地形抬昇與侵蝕作用同時進行的結果。

理查特結構是一個深受侵蝕、略呈橢圓形的圓型，直徑為40公里。圓型中為沉積岩，年齡從圓心的晚元古代到其邊緣的奧陶紀砂岩，地層傾角約10到20°，岩層中不同的石英比例使各岩層的硬度有所差別，差異侵蝕形成了突出的多組環形單面山。 它的中心區域由矽質角礫岩組成，覆蓋直徑至少30公里的區域。

理查特結構內部出露的是各種侵入性和擠出的火成岩，包括流紋岩，輝長岩，碳酸鹽岩和慶伯利岩. 流紋岩由熔岩流和經交代作用熱液蝕變的凝灰岩組成，顯示曾有兩個不同的噴發中心，被認為為兩個低平火山口受侵蝕剩下的遺骸。根據野外測繪和航磁數據，可辨識出輝長岩形成的兩組同心環堤，內環寬約20米，距離理查特結構中心約3公里。

外環寬約50米，距離結構的中心約7至8公里。在結構中另有32組碳酸鹽岩組成的石堤，石堤通常長約300米，寬1至4米，由內部沒有空腔的碳酸鹽岩組成。碳酸岩形成的年代約為94百萬到104百萬年。結構的北邊有一組慶伯利岩侵入岩，年代約99百萬年。這些岩層擾動的跡象被認為是理查特結構底下存在大型侵入岩脈的證據，同時也是因為該岩脈的推擠才使得理查特結構浮出地層。

理查特結構中另一地質特徵是壯觀的熱液換質作用，包括流紋岩和輝長岩，以及由熱液溶解所形成、結晶巨大的角礫岩。含有巨大矽質結晶的角礫岩，在結構中心厚度至少達到40米，而在結構邊緣的區域只有幾米厚。角礫岩含白色與深灰色的燧石，富含石英的砂岩，與已強烈矽化的層疊石石灰岩。 以氬-氬定年法檢測，年代大約在大約99百萬年前。

理查特結構被地質學家視為高度對稱且深度侵蝕的地質穹頂，於1930年代至1940年代的文獻中，以「理查特隕坑（Richât Crater）」、「理查特大坑（boutonnière du Richât）」之名登載。理查德-莫拉德（Richard-Molard，1948）認為這是一個超大型的火成岩侵入岩蓋。

1952年的地質調查標示了茅利塔尼亞四處類似的地質構造：理查特結構、Aouelloul、Temimichat-Ghallaman，與Tenoumer（泰诺摩尔陨石坑）。起先理查特結構也被認為與其他三處一樣是撞擊坑所形成的地質構造，然而1950年代到1960年代進行更深入的研究表明它是由單純由陸地地質作用所形成的。在1960年代進行了大量的實地和實驗室研究後，沒有發現可靠的證據表明地質中含有重擊事件所形成的衝擊石英或其他任何高速撞擊所形成的變質作用。

標本中一開始被認為有檢測出隱含著撞擊作用的柯氏石英，但後來被確定是將重晶石誤判。隨後Matton et al. (2005) 與Matton (2008) 的論文確定理查特結構並非撞擊坑。最新的定年與地質論文揭示，理查特結構中圓形分佈的山脊和山谷，是由白堊紀時代的鹼性火成岩侵入岩盤，使得頂端交替的硬岩和軟岩層逐漸抬升，進而因差異侵蝕而形成了多組單面山。

在撒哈拉沙漠東部的蘇丹、埃及與利比亞國境處，有另外兩個並不相似的圓形結構。

参考资料：

Sahara Went from Green to Desert in a Flash, A River Once Ran through the Sahara, www.scientificamerica