山海关自古就被认为是明长城东端的起点，素有“东起山海关，西至嘉峪关”的说法，它号称中国长城“三大奇观之一”、“天下第一关”、“边郡之咽喉，京师之保障”，可谓是名闻天下。

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蜀黍不止一次来到过山海关，对于这座有640年历史的雄关惊叹不已，特别是第一次登上山海关关城东城楼的记忆犹新，总也挥之不去。

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那天我登城远望，俯瞰到山海关古城的街区横平竖直、井然有序，不由得赞叹这样的关城之宏伟。再举头仰望东城楼上的“天下第一关”匾额，5个遒劲的大字有气吞山河之势，令人热血沸腾。

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关城东城楼上悬挂的匾额是一块1919年制作的复制品，原匾额就珍藏在关城东城楼内，这样我们也有机会近距离地端详它。端详久了，蜀黍总觉得其中的两个字有些问题，其一“天”字的两横上长下短，其二“第”字竟然为“草”字头，这要是在我们凡人看来，岂不是错别字吗？

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如果要把这个疑问说清楚，我们必须要先搞清楚这5个大字是谁写的？什么时候写的？为何是他写的？

有传说这几个大字是清代著名书法家湖南人何子贞写的，也有说是清代号称“压倒三江”的书法家辽阳人王尔烈写的，还有的说是严嵩写的，更有人说是王羲之写的，以上都只是民间传说罢了，那么到底是谁写的呢？

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其实这五个大字是山海关本地人萧显所书，萧显是当时本地小有名气的书法家，他是明天顺三年（1459年）举人，成化八年（1472年）进士，官至兵部给事福建按察司检事，论他的书法，可谓是真草隶篆无所不精，于是镇守山海关的兵部主事就请他来写。

萧显接到请帖以后，仅提出一个要求，那就是“不可催促，何时写好何时来取”。结果一月有余也未写就，直至京城下诏，要求按期悬挂匾额，否则严惩关城兵部主事。

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在兵部主事的责令之下，萧显才极不情愿地挥毫起笔，在5.9米X1.55米的巨匾上写下了“天下第一关”5个大字。

“天”字两横未按通常的上缩下长，更显得浑厚有力，“第”字居中，左右顾盼，成为五个字的中坚，“关”字紧里舒外，笔画虽多，紧而不蹙，令人拍手叫绝。

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特别是把“第一”的“第”字改写成草字头的“苐”，使笔划减少，视觉上的分量减轻，让繁体的“关”字笔划凝重、更显得粗壮有力，堪称神来之笔。原来，“天”和“第”并非错别字或通假字，而是萧显老先生有意而为之的精彩之作。

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“天下第一关”5个大字之所以写了一月有余，那是因为萧显花时间研习历代墨宝、构思五个字的形体结构、阅读古人诗词开阔胸襟、锻炼臂力、制作巨型毛笔，看得出来这5个大字蕴含着萧显老先生的毕生所学，怪不得能成为流芳千古之作。