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苏铁，俗称"铁树"，国家一级保护植物，属珍稀濒危裸子植物，早在距今2亿多年前的古生代石炭纪便已来到我们这个地球，有植物“活化石”之称。全世界现有苏铁3科11属240多个种，我国原产苏铁约40种，按说并不算稀有，甚至在园林里很常见，但数量基本都不多，一般都只有几棵，如果有几十棵便算是很多了，然而在广西南宁的青秀山不仅有一个专门的铁树园，而且里面的铁树多达万棵以上，是国内最大的专门类铁树园。

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据工作人员介绍， 青秀山千年苏铁园面积达100余亩，有树龄千年以上的苏铁近百株。最大年龄的“苏铁王”距今已有1360余年高龄。园内已收集苏铁种类50余种，总株数上万株。是全国最大的篦齿苏铁、德保苏铁、叉叶苏铁、德保苏铁、石山苏铁迁地保护育种基地之一。

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“一株铁树立千载，海变山来山变海。”在遥远的侏罗纪时代，恐龙是动物界“霸主”，苏铁是植物界“霸主”，占据了当时植物种类的三分之一，它们相伴相生。但沧海桑田，随着冰川期的来临，恐龙退出了历史，而苏铁却以顽强的生命力，成为少数留存于世的裸子植物。

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据介绍，苏铁植物是地球上现存最古老的裸子植物之一，四季常青、树型美观、生长期长。近几十年，由于环境恶化和人为严重破坏，大大加速了这类珍稀濒危植物的自然灭绝进程。因此，苏铁植物成了当今世界重点保护的物种对象,被誉为植物界的“大熊猫”和“活化石”。

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在这座占地100余亩的苏铁园中，最著名的是一株高大挺拔的千年苏铁。它高7.8米，树围最粗处3.8米，胸径0.95米，冠幅5.15米。经测算，“苏铁王”至今已有1360多岁了。据悉，这株苏铁是国内现有记载树龄最古老的苏铁，也因此被称为“植物界活化石苏铁中的极品”，“千年苏铁王”名副其实。

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我们在苏铁园里看到，这株“苏铁王”枝繁叶茂，傲然挺立。然而，它当初被发现时，却是一株濒临死亡的树木。据介绍，1999年，一个偶然的机会，青秀山风景区筹建苏铁园，工作人员遍访各地寻找散落民间的苏铁。当他们在广西南部一个苗圃寻找苗木时，发现了一株奄奄一息的苏铁。当时，这株苏铁已经被当地村民移植了一次，且伤痕累累，命悬一线。

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这里的苏铁大多数都是其它地方移植过来的，其中的过程却并不容易，能完一成活，主要是因为苏铁有几大特点，一是新皮再生，能自我疗伤；二是铁树有很强的愈合能力；三是在环境恶劣的时候，苏铁会停止生长、自我休眠，待环境改善后，植株会苏醒过来继续生长，这也就是苏铁名字中“苏”字的来源。也正是这种本领，能够帮助苏铁经受了严酷的环境考验，存活下来。

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说到苏铁园的历史，当地人告诉我们，上世纪90年代初，苏铁作为一种景观植物被引进到南宁，应用于居民小区的绿化。1996年，国家林业部将中国苏铁所有物种列为一级保护植物。1998年，南宁市园林局和青秀山风景区的人敏锐地意识到，“苏铁大有文章可做”。

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于是，他们在青秀山上精心挑选了一块坡地，引进苏铁，并按照中国园林的标准精心设计、种植。刚开始并不多。后来，通过不断引进新品种，又多次改扩建，苏铁园面积由最初的38亩扩大到现在的100余亩，形成了全国最大的篦齿苏铁、石山苏铁、德保苏铁、叉叶苏铁的迁地保护种群，实现了苏铁保护与园林造景的完美结合。

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人们常用“铁树开花、顽石点头”来形容一件事情的不容易，其实在青秀山的苏铁园几乎随时都可以看到很多铁树况相开花，苏铁还有一种相当有趣的特性，人分男女，树分公母，苏铁是异株植物，自萌发之日起直到开花，才可以确定它是雌树还是雄树。大家都看了前面的图片，有的花圆形如球，有的花却是长形如玉米，最后卖个关子，大家知道哪一种花是雌树？哪一种花是雄树呢？