沙海徒步旅游和旅行是两个在外延上交叉而内涵又不同的概念。从字面上看，旅行是一种远行，为了实现某种目的从一地到另一地的行进过程，旅游则是为了达成某种目的外出游览、观光、娱乐的整个过程，旅行偏重于行，旅游不但包含行，而且有观光、游览和娱乐的内涵。从经济学上分析，旅游是一种消遣和消费的过程，是在物质生活条件获得基本满足后出现的一种追享欲求，相同的目的，不同的标准和服务，收取差别的费用，讲究性价比；旅行的重心不在于游玩和娱乐，而在于漫漫旅途中的细细观察和品味，是一种感悟和体验的过程，感悟自然，体验人生，把旅途中的一切风霜雨雪、艰难险阻视为一种难得的人生体验，随心远行，随遇而安。所以，有人说旅行如品美酒，行者永远在路上。
一般而言，国内旅游产品设计，大多以旅游为标准，较少考虑旅行的需求。出于盈利考量，旅行社往往还会推出一些自费游玩的项目，每每遇到这种状况时，游导双方都很尴尬。宁甘蒙20天的行程中，有两次跟团游，都有沙漠骆驼、越野、滑沙、飞翔机、直升机等自费项目。一次在额济纳旗的沙海王国，由于是全天自由行摄，完全没有自费项目的压力。一次在达拉特旗的响沙湾，不买越野或小火车票，几乎到不了娱乐景点的沙山。司导羽丰是一位专司境外游的导游，有着良好的个人素养和职业熏陶，介绍自费项目时，获悉我的旅行目的后，不仅没有一点点难堪，还给了一个详细的行程方案。理解如同他乡遇故知，宛如春风拂心灵，为这次旅行增色不少。
省却了娱乐项目，旅行时间更充裕；没有了娱乐体验，感受更纯粹。四个行程有五次沙漠之行，中卫沙坡头、额济纳旗沙海王国和鄂尔多斯响沙湾，围绕沙漠，结合地域实际情况，因地取材，因材制宜，同源不同地，同材不同范，做足了沙漠观赏和游乐的文章。沙湖是古河道型湖泊，周围沙地广泛分布，水域与沙漠平分秋色，是以自然景观为主体，沙、水、苇、鸟、山五大景源有机结合构成的国家5A级旅游景区；纳林湖是一处原始形成的处女湖，烟波浩淼，欧鸟盘旋，翠苇摆荡，青山绿水，它们虽然也与沙漠有关，但其规模和人气无法与沙坡头、沙海王国和响沙湾同日而语。沙坡头位于宁夏中卫市区以西20公里处，南临山峦叠嶂、巍峨雄奇的祁连山余脉香山，北连腾格里沙漠，黄河穿越两岸山峰峭立的峡谷后，在沙坡头拐了一个美丽的大湾，紧贴腾格里沙漠奔腾而过，香山与黄河相拥的是一片绿洲。烈日炎炎，25日下午走进园区，沿着绿树成荫的道路，逆流而行。一边是陡峭的沙山，光滑而有韵致，金黄宛如锦缎；一边是澎湃的黄河，水浑仿佛野菊，黄水绿洲相接。不知不觉间，走到了景区的尽头。沙坡头有黄河古老文化代表黄河水车，有最古老的运输工具羊皮筏子，有世界第一条成功穿越沙漠的包兰铁路，有黄河流域最大的“黄河飞索”，还有横跨黄河令人心跳的玻璃栈桥。有人骑骆驼沙漠驰骋，有人乘越野车沙海冲浪，有人坐羊皮筏子河面漂流，有人乐此不疲地搭电梯上、滑沙自由而下，最吸引我的还是徒步沙梯。用木条和铁链做成的沙梯共有316级，踏着陡立的沙梯先上再下，任凭流沙淹没脚面，灌满鞋袜，既有攀登的成就感，又不失玩沙的惊险和刺激。来到沙山峰顶，放眼望去，浩瀚无垠的腾格里沙漠，长流不息的黄河，迭嶂层峦的香山，郁郁葱葱的绿洲，就像电影一样，在视力所及的范围内，一幕幕地呈现。沙坡头不愧为国家5A级旅游景区，集大漠、黄河、高山、绿洲为一体，既有西北风光之雄奇，又有江南景色之秀美。巍巍香山横亘于黄河之阴，浩繁腾格里沙漠连绵黄河之阳，一水中分，在沙坡头形成了令人叹为观止的天然太极图。立于王维诗句题刻前，遥望诗人进一步、退半步，奋力攀援沙山的影子，想象诗人笔下“大漠孤烟直，长河落日圆”的奇观，美轮美奂，流连忘返。10月3日随团来到阿拉善，4日额济纳旗胡杨林自由行摄一天。交替于脚步和交通车之间，游完一、二、四、七道桥后，来到位于八道桥的沙海王国。金色的沙海掩映在蓝天白云之下，有一种茫茫沙海入云天的壮丽。高耸入云的沙山，神秘莫测的鸣沙，静谧的湖泊、湿地，构成了巴丹吉林沙漠独特而迷人的景观。天晴地朗，阵阵风儿卷起流沙，吹进头发，拂向脸庞。保护好相机，不用鞋套，不避风沙，踩着优美沙脊线，深一脚、浅一脚地迈向沙巅。这里的沙细小、色白，有的像山峦，连绵起伏；有的似月芽，弯弯相连；有的如蒙古包，星星点点；有的犹卧蟒，绵延天际。走累了，退到集装箱房旁，一边补充能量，一边隔栏欣赏，六七岁的旅友独自乘坐飞翔机冲向蓝天，惊险刺激，为她骄傲的同时，深深地捏了一把汗。10月8日，寒露。天气由晴转阴，额尔多斯天空不时地飘着细雨。最后一段行程的第一站，从呼和浩特出发，经过2个多小时车程，来到国家5A级旅游景区响沙湾。这是一个集观光旅游与休闲度假为一体的综合性沙漠休闲景区，地处库布其沙漠的东端，呼和浩特、包头和鄂尔多斯金三角开发区中心。这里沙丘高大，比肩而立，浩海茫茫，一望无际。从沙顶向下滑行，就会听到犹如飞机掠空而过的巨大轰鸣声，即便用双手猛力捧起流沙，也会听到哇哇的哇鸣声，聚居在这里的蒙古牧民称之为“布热芒哈”。“布热”意为喇嘛的长号，“芒哈”就是沙漠，响沙湾由此而名。响沙湾占地24平方公里，分为莲沙度假岛、福沙度假岛、一粒沙度假村、悦沙休闲岛和仙沙休闲岛五个区域。莲沙度假岛上有莲沙度假酒店，以佛教文化为主题，不用砖、瓦、沙、石、水泥和钢筋而建造，白色的建筑与金色的沙漠相得益彰；福沙度假岛以蒙古人的生活为主题，从吃、住到习俗，以蒙古人的方式过蒙古人的生活；悦沙休闲岛以体验艺术与体育带来的愉悦为中心，既可以欣赏，也可以参与；仙沙休闲岛以刺激的体验活动为主要内容，如沙漠探险和空中飞索等；游客中心和一粒沙度假村位于罕台河东岸，与各岛隔河相望。过了休闲度假时间，游客不多。在一粒沙餐厅享用午餐后，搭乘2号索道前往罕台河谷西岸，银肯响沙就陡立其上。银肯是蒙语，“永久”的意思。小雨浸湿了流沙，无法亲聆响沙的音频，就在风雨飘摇中徒步茫茫沙海。撑着伞，顶着风，漫步在被雨水淋成橙色的沙漠里，仿佛自己也成了一道风景。响沙湾不同于沙坡头和沙海王国，它不仅规模宏大，而且在几个沙山上建立了不同风格的休闲度假建筑，每个沙岛之间用索道、越野车、冲浪船、沙漠小火车等娱乐工具连接，让本来荒野的沙漠充满人气，变得生机盎然，行走之上，多了一份惊喜，少了些许荒凉。

（宁甘蒙旅行日记4 2020.9.22-10.10游览，10.18成稿于南京）

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（沙坡头天然太极图）

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（沙坡头黄河湾）

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（沙坡头滑沙道和空中滑索）

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（沙漠天梯）

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（玻璃栈桥）

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（滑沙台）

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（王维观景台）

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（观景台太极图与天然太极图）

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（宁夏及中卫的骄傲）

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（额济纳旗沙海王国）

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（不到沙巅非好汉）

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（沙漠驼影）

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（广阔沙漠任我行）

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（掩埋于沙漠中的黑水城）

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（弱水畔、沙漠中仿建的黑水古城）

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（响沙湾沙漠中的莲花度假酒店）

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（越野车码头）

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（一粒沙度假村）

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（沙漠探险车）

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（沙漠冲浪车）

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（沙漠观光火车）

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（观光长廊）

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（一粒沙度假村至观光区的河沙索道）