醉美潮州

潮州可以说是个独特的存在，悠久的历史和自成一派的文化传承让人印象深刻。潮州方言、潮剧、潮州音乐、潮州工艺、潮州菜和潮州工夫茶等都是其中的代表。在外人眼中，潮州人是敢于闯天下和艰苦打拼的，也是保守和遵循传统的。善于抱团的潮州人早已经在商届闯出名堂，潮商成为中国影响力最大的商帮之一，如今遍布海外的潮州人已经将他们的文化、传统、日常饮食等各方面带到了世界各地。正是这种极具影响力的传播让我对潮州文化产生了浓厚的兴趣，于是我决定到潮州这座古城去寻根溯源。

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第1天

从广州到潮州，交通还是颇为方便，高速、飞机、列车都可以。光是列车就有动车和高铁可以选择，无论是从广州东站还是广州南站，每天都有多趟列车往返两地。从广州到高铁潮汕站，只需要两个来小时。

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潮州古城

到达潮州，第一时间当然直奔潮州古城，这个以牌坊街为核心的老城区是个充满活力的地方。古城古镇我去过不少，但潮州古城却和大部分古城不一样，这是一座活着的古城。这一点，从踏入这座城便可清晰感受到。不像那些为了旅游开放而改造的古城，潮州古城甚至不是旅游区，而是国家历史文化名城。不需要门票，却处处有看头。

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这里还是潮州最繁华的步行街，平时总是人头攒动，站在街上会被人潮带动着你到处逛。各种传统的新潮的货品都能在这里找到。很多从海外归来的游子都会特意在这里找寻一些当地的特色小吃。对于他们来说，这些就是家乡的味道。仿佛一口美食进肚，基因里深处的所有家乡感觉都被激活了。

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牌坊街自然是因为街上的牌坊而得名，这里不是一条街只有一个牌坊，而是街上立满了牌坊。古时统治者提倡伦理道德，把城乡间于节义、功德、科第突出成就者，将其‘嘉德懿行’，书贴坊上旌表，称为‘表闾’，故牌坊也具纪念作用。到明时改用石砌，加叠层楼，饰以花纹，二柱一门或四柱三门，唯嘉靖时建多柱多门长牌坊”。而潮州城历史上是粤东的政治中心，州、路、府治所在，达官明吏多集于此。入宋以后，人材辈出，人文荟萃，因此明清二代，在潮州城建立众多牌坊。

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据有关史籍记载，历史上潮州曾有牌坊91座，其中太平路39座，其他街巷44座，余在金山、韩山、湘子桥。此外，于乡镇间尚有57座，因此人们喻为“牌坊城”；太平路与东门街是潮州古牌坊最为集中的路段。根据史籍记载，太平路共有明、清石牌坊39座，其中建于明代的有34座，建于清代的5座，最早的建于明正德十二年（1517年），是为御史许洪宥建的“柱史”坊，最迟的建于乾隆五十年（1785年），是为直隶总督郑大进建的“圣朝使相”坊。故被称为“牌坊街”。

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清末民初，具有南洋建筑风格的骑楼建筑引入广东，在此期间，太平路、东门街也渐次改造成骑楼式商业街，并与明、清石牌坊共存，形成了国内独特的，具有浓郁地方特色的历史文化街区。

骑楼这种南洋建筑非常适合岭南地区的多雨的气候，雨天人们仍然可以在骑楼底下通行，保证了客流不受天气影响，商铺仍然可以正常营业。

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而这些骑楼街，如今依旧是城中最热闹的商业旺地，闲逛的本地老伯，泡着工夫茶等客上门的老板，都是其中的风景。

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与主街连成一体的骑楼不同，旁边巷子里则得各自独立的独门独户的传统老民居。这些民居的门额上大都写着某某世家，又或者是大夫第、御林第等，大门两边还有精美的壁画，展示着祖上的功德。

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这些古民居都有着悠久的历史，却每一家都维护得颇为精致。因为它是许多海外华侨的老屋，对于，散居世界各地的潮州人来说，老家的旧宅永远是他们的根，即使是已经侨居海外多年，甚至已经是海外繁衍数代的华人，都要回到这里寻根，这些古民居不仅仅是一座房子，更是海内外潮人的亲情纽带。

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每年大量的海外华人回到家乡只为看一眼祖先出埠过番时的祖居。在潮州古城穿街走巷的趣味不亚于在北京逛胡同，通常最接地气的当地文化，就藏在这些民居里。

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始建于唐朝的潮州开元寺是中国著名的佛教寺院，也是广东四大古寺之一。经历代修建，带有宋、元、明、清的建筑风格和艺术特色。

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中国到底有多少寺庙很难弄清楚，不过可以确定的是叫做开元寺的庙宇最多，光是海内知名的开元寺就有：广东潮州开元寺、河北邢台大开元寺、福建泉州和福州的开元寺。知名度略低的还有厦门开元寺、大同开元寺、南昌开元寺、普陀开元寺、浙江临海开元寺，还有仅存残迹的郑州开元寺、苏州开元寺等等，还有很多小地方的寺庙没有列入，那为什么这多寺庙都叫开元寺呢？原来是公元738年，崇信佛教的唐玄宗下诏以当时的年号“开元”为名，在全国十大州郡各建一座寺庙。甚至很多古老的庙宇也在此时改名开元，这是保留至今的众多开元寺主要的由来。

潮州古城内还有数口古井，至今仍然有井水涌出，城中居民依然喜欢用古井内的水来泡工夫。

古城的东门是广济门，而从东门街看广济门我觉得最好看的。