在南通如皋市城内，没有人不知道鼎鼎大名的定慧禅寺的。这座始建于隋开皇十一年（公元591年）的古刹，距今已经一千四百多年了，为国家3A景区，南通市文物保护单位，我们现在看到的定慧寺主体建筑基本上是明朝万历年间重建的。

      如皋定慧寺有别于其它寺院的显著特点。其一，就是众所周知的山门朝北。山门朝北的寺院我也是第一次见到，在其它地方别说能见到，就连听都没听说过。山门朝北的定慧寺在全国的寺院中也算是独树一帜吧。

      其实，定慧寺也不是刻意要建成册门朝北的，在建成的初期也是和其它众多的寺庙一样，山门是朝南的。这其中有一定的缘由才后来改建成山门朝北的。

      大约在明朝的嘉靖年间，倭寇从海上进入内河经常侵扰老百姓，为此扬州府（当时如皋隶属于扬州）特意拨了白银给如皋县筑城防御，以此保障如皋城里老百姓的生命财产安全，于定慧寺的山门外的外护城河沿岸修筑起城墙。筑起的城墙刚好将宝慧寺包入在城内。当时的定慧寺北有古城河（现今的玉带河），南有外护城河，西有宋朝龙图阁学士王觌园的玉莲池（现在已经被废除了），东有寺院开浚的放生池，形成了“水环寺”的地势。于是在明朝万历年间重修定慧寺的时候，为了方便人们进出寺院，直接在北面的古城河上架设拱桥，将定慧禅寺的山门改建在北面，致使所有的主体建筑都调向了北向，原来的南山门废除改建成藏经楼。以上种种从而成就了如皋定慧寺“山门北向，官保黎民”的一段千古佳话。

      如皋定慧寺原名“定惠寺”，是由佛教天台宗实际开创者智顗大师所建。当时，智顗大师应晋王杨广（即后来的隋炀帝）之邀赴扬州授菩萨戒，路过如皋地区，发现如皋上空佛光四射，大师认定这是佛祖的示意，此地现佛光必是风水宝地，于是发愿在此诛茅建庐，当时取名“定惠寺”，并建有七级宝塔一座。到宋代时，寺与塔皆毁，只剩下断璧残垣，满目苍夷。后又经历代重修扩建，如皋定慧寺到明万历年间得到空前盛世，鼎盛一时。

      光绪末年，定惠寺山门外古城河的东岳庙被拆建为师范学堂，监院根源怕寺院房屋被占用，通过内阁总理大臣、庆亲王奕劻求慈禧太后帮忙照顾，然而慈禧老佛爷的父亲名叫惠征，太后觉得定惠寺也有个“惠”字，这就是缘分，所以下令保全寺庙，为避太后之父名讳，"定惠寺"更名为"定慧寺"，慈祥太后亲自御笔写下"慧映中华"匾额赐予定慧寺，这才保住了整个寺庙的周全。可惜慈禧太后亲笔所书的“慧映中华”匾额在文革中被毁，估计是劈成柴烧了。

      此次到访如皋定慧寺，由于时间所限没能进入内里一探究竟。因为我还要赶着去水绘园等其它景区。

      我背着相机沿着定慧寺外围兜了个圈，整座寺水域环绕，风起水韵，梵音氤氲，的确是个好地方。

      中国古代，寺庙的选址都是非常严格的，按照五行八卦风水秘术的标准，在当时的环境与格局来看，冠以“风水宝地”一点也不为过。如皋定慧寺此种反常态的格局在中国寺院中也算是奇葩一枚。

      如皋定慧寺的山门为九檩穿斗式硬山建筑，面阔三间。寺院外大门叫“山门”，也叫“三门”，基本上是并列的三扇门组成。中间一扇大门，左右各一小扇，即“空门，无相门、无作门”，总称之为“三解脱门”，意指通向涅盘的门户。佛家所说的遁入空门，就是指遁入山门归隐于寺，也就是佛家所说的“入解脱门，来圆觉地”。

      全国叫定慧寺的不止如皋这一座，如皋定慧寺的传说故事还有很多，寺内的宝贝也是众多的，今天在这先卖个关子，等以后再来详解。

      定慧寺山门对面就是中国师范教育博物馆，这也是中国第一所师范学校旧址。自然这也是另作一篇向大家展示，期待下集，哈哈哈。

   其实，每次去寺院我都会跪倒拜一拜的，因为我要拿着相机对佛像拍照。这是一种大不敬，每次拍照心里都虚虚的，生怕佛祖怪罪了我。可是不拍照就不能很好的对外展示与宣传，我这也算是功过相抵了吧。

      可以看出，整座寺庙都很古朴，面积算不上特别的大，但规划精致。想当年辉煌的时候，定慧寺周边的租地可是有好几百亩，靠着这此地租，定慧寺的生活也是风声水起，可以说是富甲一方。

    从我拍的图中不难看出，大多数的房屋都已调整方向面向北而立，同时也还保留了一些面向南的建筑。

不二法门

      不二法门就是说好的或独一无二的方法。佛家所说的不二法门是指不靠言语传授，只靠内心思考求得大彻大悟的修道门径。不二就是没有彼此之别，一切平等。

      不二法门语出《维摩诘经·入不二法门品》：“如我意者，于一切法无言无说，无示无识，离诸问答，是为入不二法门。”

定慧寺 观音塔

      观音塔为当代所建七层八角的仿明、清古建，塔内供奉观音大士铜铸三十二应身，玻璃铜彩铸大悲咒出相八十四尊，有通道拾级而上可登顶层，塔名由启功先生题写。

定慧寺是收取门票的，20元的门票会赠送三把香噢，也还可以吧。

景区地址：江苏省南通市如皋市如城镇曙光路17号

门票：20元

开放时间：早5:00—晚17:00

停车：免费（车也可以停在学宫路上，有免费的停车位）