在很多内地人的心中，西宁是遥远的边疆，而在边疆人民的心中，这里又是繁华的内地。作为青藏高原的门户，西宁是绝大部分游客游玩青海、西藏等地的途经和补给地，来自内地的游客往往先到达西宁，以此为起点，向着更深处的高原探索。