九层楼是莫高窟较高的建筑，人们习惯上称“大佛殿”，也是莫高窟的第96窟。九层楼高45米，依山崖而建，位置在莫高窟上寺石窟群的正中，里边供奉的是世界较大的室内盘腿而坐的泥胎弥勒菩萨的造像。这座大佛记载的修建年代为唐朝年间，所以弥勒菩萨的造像非常丰盈圆润，典型的唐代风格。据说当时武则天当政，为了让巩固自己的帝位，就对民间宣扬自己是弥勒菩萨的化身，所以当时的造像我们如今看起来还能发现有很多女性特征，这就是当时时代背景所影响的。