圣尼古拉教堂建于1845年，在1874年完工。设计者是一个叫斯科特的英国人，教堂是新哥德式建筑，是如今世界上最高的一座教堂。在第二次世界大战期间，由于它的高度，身影在夜空里依稀可见，所以成了盟军空军飞行员轰炸汉堡的标示，致使汉堡被猛烈的轰炸，几万人被炸死。如今这个教堂成为纪念战争死难者和受害者的建筑物。

汉堡圣尼古拉大教堂，二战时盟军空军将汉堡几乎夷为平地。唯独剩下了这教堂的钟楼，一种说法是当时盟军飞行员把此钟鼓楼作为地面标识，留到最后再炸毁，后来可能给忘掉了。战后，大多数被炸毁的教堂都得到了修复，唯独此教堂遗迹留存至今。