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中岳嵩山有一个民间流传的佳话：少林寺和永泰寺是一对姊妹寺，“龙在少林，凤在永泰”。少林寺，因禅宗祖庭和少林功夫而名扬中外，自不必说。永泰寺，名气要比少林寺小很多，但在佛教盛行华夏的年月，它却是久负盛名的一座皇家寺院。历史上，曾有北魏文成帝之女转运公主、南朝梁武帝之女明练公主（禅宗尼僧鼻祖）、北魏孝明帝之妹永泰公主三位公主在永泰寺出家修行，从而成就了永泰寺无与伦比的尊崇地位。

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民间说少林寺和永泰寺是一对姊妹寺，首先是因为他们相距不远。少林寺坐落于嵩山少室山下，永泰寺位于太室山西麓，坐东朝西，面对少林寺，两者相距也就两三公里。少林寺前每天车水马龙，寺内游人如织；相形之下，永泰寺则游人稀少，门庭冷落。这一切，似乎代表了两种风格，少林寺代表了武僧的张扬豪放，永泰寺代表了女尼的内敛含蓄。

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少林寺始建于北魏太和十九年（公元495年）的孝文帝时期，永泰寺始建于始建于北魏正光二年（公元512年）的孝明帝年间。但也有一种说法是，永泰寺最早的名字是转运庵，是北魏文成帝为女儿转运公主所建的悉心修炼场所。因这段历史所载聊聊而难以考据。如果按这一说法，其始建时间则还要比少林寺早30多年。因建寺时间相近，这是民间说两座寺院是姊妹寺的原因之二。

南朝时期，梁武帝的女儿明练公主在此修行，这个地方叫明练寺。一直到唐朝种宗时期，这座寺院才改成永泰寺。因为前后有三位皇家公主在此出家修行，因此这个寺院被称为中国的第一女僧寺院，也是我国现存始建年代最早的尼僧寺院。今天，寺院的后殿皇姑楼就供奉着三位公主。因殿内不能拍照，只能让大家看看大殿外在的皇家气度。

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当代少林寺的成名，源于30多年前一部电影《少林寺》的海内外上映，电影让沉寂经年的少林寺再次声名鹊起，成为无数人的朝圣之地。电影故事的缘起，受益于寺内的一通石碑，碑文记述了十三棍僧救唐王的历史。武僧和后来的皇帝联系在一起，平添了很多传奇的色彩，让人们无不津津乐道。

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石碑上的“太宗文皇帝御书”几个大字是唐明皇李隆基的笔迹。民间说少林寺和永泰寺是一对姊妹寺，因为他们和皇家都有关系，这是其三。因为这个历史故事，其他寺院的僧人都不可吃肉，而少林寺的僧人则例外，全赖唐王李世民所赐。唐王赐少林寺僧人可以“酒肉穿肠过，佛祖心中留”。

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这座大殿是少林寺内的立雪亭。天王殿、大雄宝殿等殿宇在很多寺院内都有，但立雪亭惟少林寺独有。据说，当时少林寺初柤达摩高僧在此修行，门外来了一位慕名求师的和尚。但达摩不想收其为徒，就托词要考验一下这位求学的学生。就说只有天降大雪你依然昼夜门外守候才能收徒。是夜，大雪纷纷扬扬而下。达摩晨起推门出来，果然看见一个雪人一动不动地站在雪地里。但他依然不肯收徒，又说只有天降红雪，才肯答应。和尚二话不说，抽出所佩戒刀，一刀砍下了左臂，并拎起鲜血淋漓的断臂绕殿三周，鲜血登时染红了白雪，达摩方决心举行收徒仪式，把衣钵和法器全部传于徒弟并赐法名慧可。慧可就此成为达摩的高徒和少林寺的二代掌门，达摩被尊称为初柤，慧可被尊称为二祖。无独有偶，明练寺的明练公主则是达摩法师的四大门徒之一。民间说少林寺和永泰寺是姊妹寺的原因，这又是其一。

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因断臂立雪的故事，今天僧人们身披袈裟时，总是只披盖左肩而露出右肩，并且肩头袈裟的一半为红色，一半为黄色。僧人行礼时，总是双手合十于胸前，而少林寺僧人行礼时，都是单手手指并拢竖起于胸前。

走进少林寺的山门，长长的甬道上有一棵几个人才能合围的银杏树，距今已有1500多年，见证了少林寺的历史风云。

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永泰寺的大雄宝殿前，则有一颗历史更久远的古树名木，距今已有1900多年，而且是中国中原地区难得一见的娑罗树。

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这棵娑罗树本不种植于此。这棵树是印度高僧带到中国的贡品，本植于白马寺，又植于法王寺，但因娑罗树是热带植物，故在两地均不生长。后被北魏孝明帝赐予永泰公主植于当时的明练寺，不料这娑罗树却在此茁壮生长，枝叶蔽天成为参天大树，距今已在此处生长1500年。

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永泰寺中佛殿前还有一棵生长了一千多年的大树，就是这棵杨树。这棵大树本是殿前竖起的一根杨木旗杆。未想到，这根旗杆后来居然在殿前生根发芽了。民间俗语说：房前不栽桑，房后不植柳，院内不种鬼拍手。这院内的杨树就是鬼拍手，应是不吉之物。但出家人慈悲为怀不杀生，就留下了这根旗杆，终成就了一棵千年古木。

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也许，这些古树名木也是民间称少林寺和永泰寺是姊妹寺的缘由之一吧。永泰寺就在高速公路少林寺站下来前往少林寺的路上，您来少林寺的时候，不妨停下一睹永泰寺的芳容，比对少林寺，看看他们还有什么异同的故事。