一说到信阳，大家第一时间都会想到信阳的毛尖，殊不知这里还有一个特色食物-山茶油，藏匿在这深山林间处。

自古以来，信阳的新县都几乎是与世隔绝深山。处在深山中的山民就地取材，无意中发现山茶树孕育的茶籽可以榨油。自此之后，山民的烹饪中多了一味珍贵的调剂。在当地人的视野里，山茶的采摘是困难的，但却是宝贵的营养品，村中年迈的老人、月子期的女人、家中孩童食用，营养价值非常高。而以山茶籽油作为日常食用油，在当地已传承许久。

山茶树的生长离不开春生夏长秋收冬藏的植物生长规律：春季山茶树开始萌芽；夏季享受大自然的滋养；秋季，山茶树结果，山民手工采摘；冬季，将这一年的果实好好珍藏。

好的山茶籽油，都要耐心地等待。每一棵山茶树的树龄都需上千年，从开花到结果需要经历一年之余的昼夜沉淀，并把天地精华都收入囊中。

新县从温度、降雨量、海拔、土壤，都是最适合山茶树的生长。让这些隐藏在大山之中的山茶树不受到外界的打扰，保留其最真实的营养。

曾经音乐匠人李宗盛说过"人生很多事情都急不得，你得等待时机成熟。"采摘山茶果就是件急不得的事情。相对比现代化的机器来说，手工采摘意味着缓慢、少量、高强高强度劳作。在新县，当山茶果成熟之后，需要大量的山民手工亲自采摘，只确保每一颗果子是否符合榨油的标准。附近的山民都是以此为生，慢慢就在这山茶树之间长大成人，对这片油茶树有着不同于其他人的情感。

山茶果采摘完之后，它开始在阳光下摊晒，将山茶果中多余水分去除，让它变得干燥脆实。山村中还保留着最原始的采油技术，暴晒过后的山茶果经过石碾的无数次碾压成粉末之后，将粉末在高温的熏蒸下，散发出其香气，增强茶籽的出油率。

最后将其制作成一个个胚饼，胚饼的厚薄决定着出油率。最后由几位拥有采油技术的山民，用着古老的制作技艺，对其进行挤压，形成山茶籽油。而这一工艺已经传承了几千年，但是随着时间的变迁，这一工艺无法跟上时代的步伐，慢慢走向衰退。

ps:《信阳山茶油》将从10月1日开始，在央视多个频道连续播出。