江西的山水土地养育了一代又一代英雄儿女；江西人民也用自己勤劳的双手开拓着家乡的大好河山。如果探寻他们祖先创业的足迹，则可以追溯到十分遥远的古代。

江西境内迄今发现最早的人类活动地点在万年县仙人洞，这里保存有一处新石器时代早期的洞穴遗址。它位于距县城约十五千米的大源镇。

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大源镇附近在地质上属于喀斯特地形，高低起伏的石灰岩峰峦环绕着一块狭长的小盆地。仙人洞在大源镇东南角，它是一座发育良好的石灰岩洞穴，洞口开阔并向前伸展，呈岩厦状，剖面呈弧形，最高处近6米，宽约19米，是一处较理想的天然栖息之所。洞穴深40米，可分成南北4个支穴。洞穴周围山青水秀，我们的远古祖先曾经在这座洞穴里居住过很长时间。

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万年仙人洞遗址被认为是“中国20世纪100项考古大发现”之一，其发掘历史可以追溯到上世纪60年代。

在仙人洞的发掘过程中，考古专家在距今1.2万年～7000年之间的地层中发现了水稻植硅石标本。

仙人洞遗址有上、下两个不同时期的文化堆积，下层为旧石器时代末期，上层为新石器时代早期。位于其附近的吊桶环遗址分为上、中、下三层，下层为旧石器时代晚期，中层为旧石器时代末期，上层为新石器时代早期。

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吊桶环和仙人洞均为洞穴，相距约800米。1995年，考古学家们正是在吊桶环遗址发现了距今1.2万年前的栽培水稻植硅石，使中国成为现今世界上年代最早的水稻栽培稻遗存之一,将浙江河姆渡遗址发现的中国稻作历史一下推前了近5000年。　

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吊桶环和仙人洞两处遗址的旧石器时代末期地层都出土了野生稻植硅石，两处遗址的新石器时代早期地层也都出土了丰富的野生稻植硅石和栽培稻植硅石。这说明在1万年以前，人们就已经开始人工种植水稻及采集野生稻了。在距今7500年左右的地层中发现的水稻植硅石，属于栽培稻，说明稻作农业已经形成。

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1.4万年前，万年仙人洞先民制作出了世界第一个陶器（饰纹圆底陶罐），点燃了世界陶瓷文明的火焰。1.2万年前，万年仙人洞先民种植出了世界第一棵水稻，稻作文化从此发端。

当万年仙人洞先民在上饶这块土地上种植下水稻，就昭示了上饶乃至赣鄱大地是中国乃至世界稻作文化起源中心区。