沿着棉花堡的钙化池向山崖上爬，尽头就是希拉波利斯遗址了。自然，到希拉波利斯也可以不通过棉花堡，可以选择直接从山后绕过去。不过，一起参观，最是方便。因为希拉波利斯的建立，与成就棉花堡的矿泉亦脱不了干系。

在公元前2世纪塞琉西王朝时期（塞琉西王朝是马其顿帝国解体后亚历山大大帝手下干将之一塞琉古一世瓜分到的土地），希拉波利斯开始发展起矿泉浴，虽然城市当时还不叫这个名字。那时这一带还相当蛮荒，于是塞琉西王朝的安条克三世从巴比伦迁移了两千户犹太人到吕底亚和弗里吉亚，之后又从犹太迁移了更多居民到希拉波利斯。犹太人从此在希拉波利斯屯扎下来，在公元前62年时人数增长到约5万人。公元前190年，在马格尼西亚战争中安条克三世被罗马帝国的盟友欧迈尼斯二世击败，根据战争后的阿帕米亚和约，欧迈尼斯二世吞并了小亚的许多土地，包括希拉波利斯。此后这里成为帕加马王国（古代小亚西亚的一个希腊化王国）的一部分并迅速发展起来，还开始自主铸造发行铜币。这些铜币被叫作希罗波利斯——人们不知这个名字是为了纪念最早的希隆神庙，还是纪念传说中的帕加马阿塔罗斯王朝创建者忒勒福斯的妻子希拉。总之，城市此时初具雏形。

公元前133年，帕加马王国的末代国王阿塔罗斯三世在死前把整个王国遗赠给罗马，帕加马遂为罗马、本都和卡帕多细亚所瓜分，其中罗马所获部分被并入亚细亚行省。公元17年，提比略皇帝统治期间，一场大地震摧毁了城内的大部分建筑。公元60年尼禄统治期间，希拉波利斯遭遇了更严重的地震，城市大半都成了废墟，之后在罗马帝国资助下重建的希拉波利斯就成为我们今天看到的罗马建筑风格了。

公元129年，哈德良皇帝因为造访希拉波利斯，城里特意修建了一个剧院，在塞普蒂米乌斯·塞维鲁皇帝统治期间（公元193—211在位）它又翻修了一次。公元215年卡拉卡拉皇帝造访时，他在剧院里授予希拉波利斯最令人垂涎的头衔——神殿守护者，希拉波利斯因而获得赦免权和作为圣所的权力。这是希拉波利斯最辉煌的黄金时期。成千上万的人来到这里享受温泉的疗养。新的建筑如雨后春笋般在城内修建起来：两座罗马浴池，一个健身馆，数座神庙，一条柱廊大道，还有一座温泉中央的大喷泉。其中有座叫作克里奥佩特拉的浴池尤为著名。水温常年保持在36—57 °C，水质呈弱酸性，富含矿物质和碳酸盐，水质即可沐浴又可饮用，非常受欢迎。希拉波利斯成为罗马帝国在艺术、哲学和贸易上最著名的城市之一，居民达到10万之多。这座希腊化古城里以主干道为主轴成网格状结构，街道纵横交错，非常便于骑马和驾车。主干道横贯南北，长1500米，宽13.5米，尽头靠近一各石灰岩石阶。街道两端都有拱廊。在主干道的两头都有用巨石建成的带方塔的拱门，图密善门和弗朗提努门都是进入城市广场的主要入口。

希拉波利斯的剧场尤为引人注目，这是地中海沿岸保存最完整的古罗马剧院之一。它的舞台高3.7米，有5个门和6个壁龛，在它们前面有10根装饰华丽的大理石柱，幕后的墙用3行柱廊装饰，前面的柱廊没有刻槽，而是立在八角形的基石上。剧场可同时容纳1.5万名观众，用8条垂直的走道将剧院分割成9块区域。舞台共有两层，每层都装饰得十分华丽。剧场还有一块大石碑，罗马皇帝塞普蒂米乌斯·塞维鲁与妻子尤利娅·多姆娜及两个儿子卡拉卡拉和盖塔都出现在这块石碑上，与主神朱庇特一起接受崇拜。意大利考古学家们还在剧场的废墟发掘出阿波罗、狄奥尼索斯和阿尔忒弥斯的神像，现保存在当地的博物馆中。

这座公元前的圆形剧场九沉睡在一座小山丘上。剧场借着山的倾斜坡度建造，入口在山丘高处，从外面看貌似只是一段残破的城墙，不小心就错过了，也很难一窥芳容，非常容易被人忽略。而进了入口以后，眼前别有洞天的景象则令人动容：阶梯向山下挥洒成完美的半圆形，螺旋的线条让剧场像随时都会旋转着飞起来。中央舞台上还保留着精美的神像雕塑，让人不禁浮想起在这里欣赏古希腊歌剧的梦幻景象。这相对完整的古剧场让我们逗留了许久

其实当时城市中最重要的建筑是献给希拉波利斯的保护神阿波罗·莱贝诺斯的神庙，现在访客们只能看到这座多利安式希腊式神庙残余的地基，神庙里还有献给阿波罗、库柏勒、阿尔忒弥斯、普鲁托和波塞冬的祭坛，想来，当年这神庙一定是蔚为壮观，每一处遗址都在诉说着那一段难忘的岁月，夕阳的昏黄光芒披泽万物，更显出岁月的荒凉之感。

希拉波利斯古城毁于17世纪的一场地震，此后再也没有被人修复，并随着时间的流逝也渐渐消失。在长达200多年的考古发掘过程中，专家们发现了不少大型剧院遗址，浴室，神庙和街道等遗址，也都表明了它曾经的繁华。不过，最让专家们感到惊奇的是，他们还在遗址的中心位置发现了一座大型竞技场，面积足足有现在10个足球场大。2000多年历史的古城，并没有因为战争而损毁，一场大地震却毫不留情的把她变成了废墟。严重到几乎没有完整的建筑保存下来，可惜，可叹