阿尔斯特湖是十三世纪时截流了易北河的支流阿尔斯特河所形成的人工湖，又被为外阿尔斯特湖及内阿尔斯特，湖泊范围很大，可以乘船游览阿尔斯特湖或是在沿着湖边散步、喂食贪吃的白天鹅，尤其是内阿尔斯特湖周遭都是购物中心与博物馆环绕，是汉堡都市光光不可错过的景点。

而环湖高大建筑群中夹杂的教堂尖塔，又在现代化市容中保留了古色古香的风韵。矗立于湖畔的座座塑像和雕刻作品，浮游于粼粼碧波上的天鹅、水鸟，更增添了阿尔斯特湖独特的美，给人一种恬静、闲适之感。湖上帆影点点，飘忽在碧空绿水之间，把湖面的景色点缀得明快鲜丽。阿尔斯特湖有“汉堡市的明珠”之称，是汉堡市民的消遣、娱乐和休息地。位于城市中心地带的外湖是帆船运动员、划船运动员的天堂。令帆船手们感到自豪的是，这个面积160公顷大的湖泊(最深处只有2.5米)是一个人造的湖泊。它是自十三世纪起由一条阿尔斯特小河及流入这条小河的小溪汇合而建成。这些小溪直到今天仍然是帆船手们罗曼蒂克的障碍物跑道。汉堡人和汉堡游客很喜欢围着阿尔斯特湖散步，因为这是亲水的绿色城市提供的最有价值的观光节目。此外，湖四周的阿尔斯特公园提供了大量的逗留、休闲和游玩地。当然，在阿尔斯特湖四周也有咖啡馆和饭店，人们可在那里边吃喝边欣赏阿尔斯特湖美景，或者让自己放松一下。