谢里登（Sheridan）距离黄石国家公园（ Yellowstone National Park）大约有300英里。为了赶路，清晨不到6点半钟我们即随《喜悦假期》团出发了。

大巴沿着90号公路北上西行，进入蒙大拿州境内，蜿蜒曲折的密苏里河（Missouri River）便一路伴着我们同行。中午12点左右，汽车在利文斯顿（livingston）左转南下进入89号公路，这里已是河谷川地，只见雪山碧岭，水草丰茂，沃野千里，一派风光秀美之景。

有道是山区气象变化万千，不知什么时候，晴空忽然转为阴沉，到达罗斯福拱门时，天上居然还飘起了小雨。这里是黄石国家公园的北入口，路旁有许多旅舍，餐厅与咖啡厅，与沿途景色大相径庭。

罗斯福拱门是黄石公园最早的大门。1903年4月24日，第26任美国总统西奥多?罗斯福参加了拱门的奠基仪式，，他在讲演中特意引用了国会法案关于创建国家公园的目的是“为了大众的利益和乐趣”。拱门落成后，这句话即被永远地刻在了拱门之上。

离开罗斯福拱门继续南下，路旁不时有野生麋鹿出没，溪流奔腾欢快，崇山陡峻，满目荒凉苍劲，听着导游对黄石公园发展历史的介绍，猎奇之心不时涌动泛起。

转过山粱，现出一块川地，绿莹莹的草坪两侧，散落着十几幢各式楼房，猛犸温泉区到了。猛犸温泉区是黄石国家公园总部所在地，这些楼房中，所有的红顶烟囱式房屋都是1886年美国军队管理黄石公园时期遗留下的建筑，外观散发着浓烈的历史气息，故这里也常被人称作黄石堡。

停车场的南侧即是猛犸温泉区“下台地”（Lower Terraces），远远看去，小山根下叠落着数层台阶地，台阶顶端上不停冒着蒸汽，倾斜的白垩矿物岩台阶壁呈现出一段段橙、黄、棕、白颜色的彩色断面，在阳光下闪烁着晶莹的光芒。

平台下，厚厚的石灰华一直延伸到我们前面的小水沟前。水沟后是一片沙砾地，沙砾地中央矗立着一个炮弹头似的钙化石灰岩柱，这就是猛犸温泉区闻名遐迩的“自由帽”(Liberty Cap)了。自由帽曾经也是一个热喷泉口，因地质变化停止喷发，如今只留下这个钙华形成的石柱，因形似古罗马被释放奴隶所戴的无檐锥形帽而得名。

沿着栈道来到调色板温泉（Palette Spring）池下方，这样可以近距离观察 “嗜热菌”在碳酸钙上的杰作。凡温泉水流经处，碳酸钙即呈现出生动的橙、黄、褐色彩，无水流处，则是一片纯白的碳酸钙结晶。

温泉池台阶下有一个突兀而立的钙化石灰岩石，披着黑褐色的外壳，那就是人常说的“魔鬼的拇指”（Devils Thumb）。

调色板温泉池下方下方拍照的人很多，排队浪费了不少时间，等走上“下台地”温泉区时，集合的时间到了，无法欣赏猛犸温泉区五色彩池的更多美景，路上匆匆拍了两张照片，即转身离去。

翻过“上台阶”后的山梁，顺着黄石公园8字型公路西侧南下，来到地处公园中部的诺里斯间歇泉盆地。盆地景区以诺里斯间歇泉盆地博物馆（Norris Geyser Basin Museum）为界分为南北两个步道，瓷盆小径（Porcelain Basin Trail）和后盆地步道（Back Basin Trail）。

1929年设立的博物馆十分古朴简易，石墙木屋内两侧是小小的开放式展厅，穿过木屋的中间行人通道即来到瓷盆地（Porcelain Basin Trail）。眼前是一个巨大的凹地，凹地中没有绿色的植物，坑洼之处遍布着一个个蓝色、绿色和乳白色的浅水池，到处都在冒着白色的雾气，一条木栈道蜿蜒穿行其间，远方是起伏的雪山与无边的森林。看着这彩色的盆地，我突然明白了，原来是高温石灰质的地表令此地寸草不生，故这里被称为瓷盆地。

博物馆半坡下的暗礁间歇泉（ledge geyser）突然喷发起来，白色的气浪直扑坡上的通道，阵阵水雾随风飘来，一股浓烈的硫磺味刺人口鼻，走近前去，泉口喷发逐渐平息下来，但还是不停的发出呼呼的响声。

浅蓝色的周日间歇泉（SundayGeyser）夹在坡地栈道的分岔处，隔着一道道白色石灰沙砾山梗，外观显得十分温柔。

盆地内遍地不知名的温泉池水，溢出涓涓细流，沉积在地表形成不同颜色的泉华，加上各种菌类的作用，一时低洼处五彩水道纵横，恰似一幅色彩丰富的天然油画。细观瓷盆，也并非对所有植物赶尽杀绝，稀稀落落的蕨类纵然被硫磺气改变了本色，仍旧顽强的生存在这里，并且与周围的景观十分协调。

嘭的一声巨响，原来是赭红色的陀螺间歇泉（Whirligig Geyser）旁的恒定间歇泉(constant geyser)喷发了，可惜其声势虽然很大，但喷发的时间却很短。

我们没有停下脚步，沿着栈道一直走了下去，据说诺里斯间盆地间歇泉最不稳定，每年都有新老喷泉更替。鲸鱼嘴（whale's mouth）可能很久都没喷发了，显得十分低调；但盆地内的五彩细流在这里已经汇聚成溪，变身为东福克坦塔罗斯河（east fork tantalus creek）的源头，不知疲倦的向西流去。

栈道的尽头便是脆湖（crackling lake）了，绿色的脆湖微波荡漾，清且涟猗。湖边山脚下的一处泉眼冒着热气，不停的发出噗噗声，却始终蓄而不发，平白让人空候了许多时光。

重新返回坡上的博物馆，按指示牌指引，反向进入树林中的后盆地步道。

前行不到3分钟，即可见到栈道右侧下方丛林间有一不大的水潭，水潭还冒着热气，急急趋步近前观看木牌标示，这里果真是有名的翡翠之泉(Emerald Spring)。

离开翡翠池，沿栈道继续步行不超出5分钟，即到达了我们此行的目的地--蒸汽船间歇泉(Steamboat Geyser)。

蒸汽船间歇泉在山坡之上，泉口冒着白气，发出低沉嚇人的咆哮声，周围空气中弥漫着一股呛人的硫磺味，山坡上的石头与松树都被薰蒸成了赭红色。蒸汽船间歇泉是世界最高的喷泉，但不经常喷发，通常喷发高度仅在40英尺以下。山坡上的记录牌显示， 2019年6月23日该泉喷发高度达到300英尺，也就是在我们到来的两天前才创下的记录。

艺术家点是黄石大峡谷（Grand Canyon of the Yellowstone）著名的观景台之一，地处公园8字型公路中间腰部的东端，从停车场出来后顺路朝着峡谷方向步行不远即可到达。

观景台建在大峡谷的悬崖峭壁之上，斜对着黄石河下瀑布，只见滔滔河水从高峡密林中汹涌奔出，腾空而下, 宛如洪波决口，大海倒悬，一时喷珠泻玉,云漫雾绕深谷。虽相距甚远，为其磅礴气势所摄，也倍感震撼。

纵观黄石大峡谷，地势险恶，谷窄沟深，两侧山崖色彩斑斓，岩石呈现出橙黄、粉红等多种颜色，绿色的河水泛着白色浪花，在峡底的穿梭曲折而行。正所谓，上有六龙回日之高标，下有冲波逆折之回川。

艺术家点后方密林处另设有观景台，这里正对黄石下瀑布，此处观黄石大峡谷方见峡谷内重峦叠嶂、危峰兀立，深渊险壑、怪石嶙峋，下瀑布有如天降玉带，银帘悬空，呜呼！奇景壮哉！

从艺术家点出发，跟着美丽的黄石河（Yellowstone River）一路南下，来到钓鱼桥（Fishing Bridge)，这里是黄石河注入黄石湖的入口，地处公园8字型公路的下环东端。

为保护美洲鲑鱼（cutthroat trout）资源，钓鱼桥上已不允许垂钓。下车稍事休息，继续环黄石湖西行北上，路上不时遇见野牛，但此刻猎奇心态已经趋淡。

下午19点15分到达中途间歇泉盆地的入口火洞河（Firehole River）桥头，只见河对岸雾气腾腾，两股冒着热气的水流，漫过河堤泻入河中。水流经过处，白色的河堤好似镶嵌了一大块鲜黄与桔红色的玉石。墨兰色的火洞河水流湍急，清亮的河水浪花跳跃翻腾直奔北方。

走过木桥，原来蒸腾雾气来至于河堤内测的刨花池（Excelsior Geyser Crater），池内溢出的滚滚热泉水，化为金边绿道的溪流汇入火洞河中。

刨花池又名坑池，曾经是世界最大的间歇泉，1880年后长期处于休眠状态，最近的大喷发发生在1985年，其连续猛烈喷发了两天，最高达到80英尺，然后便安静下来，现在成为每分钟向外排放4050加仑热水的热水池。

刨花池完全笼罩在浓雾之中，站在栈道之上很难窥全其庐山真面目，微风偶尔吹过，可见蓝色的泉水清澈见底。

中途间歇泉盆地地势平坦，一条木栈道环绕在盆地中间，石灰石地表被四溢的泉水修饰出各种曲线的浅台阶，呈现出灰白，粉白，浅豆沙等不同的色彩，行走其上犹如踏入水晶世界。 

沿着栈道来到大棱镜泉（Grand prismatic spring）前，大棱镜泉池面上弥漫着大量雾气，，随风涌动好似蒙了一片白纱，遮遮掩掩极像害羞的少女。围绕泉池是一圈金黄颜色的钙华，蓝莹莹的泉水恍惚间若隐若现，泉水中央发出绿宝石般的色彩。清澈的泉水不断地从池子里溢出，漫过池畔，流向低地。嗜热菌群与水中的矿物质将泉池四周肆意扮装成为了一个色彩缤纷的奇幻世界。

大棱镜泉亦是黄石国家公园最大的热泉，游客在栈道上根本无法拍摄大棱镜泉的全貌，如果上到对面小山上去肯定能拍摄出美丽的效果。但是那需要开车绕一大圈路方才可以，无奈鱼与熊掌不可兼得！

中途间歇泉盆地虽然不大，但整个区域灿烂多彩，绚丽已极，令人迷恋不前。

猫眼泉（Opal Pool）曾经是一个活跃的间歇泉，据说现在能量耗尽，不再喷发。圆圆的泉池真像猫眼，可惜光线角度受限，拍不出泉眼的绿色来。

相距不远的绿宝石池（Turquolse Pool）看起来神韵就增加了许多。

导游计划的十分精确，下间歇泉盆地正处在今晚住宿地黄石西的途中，眼看太阳就要下山，下车后紧赶着往景区内跑。在栈道尽头，目光猛然被石英泉（Silex Spring）的美丽所吸引，石英泉池不大，冒着热气的泉水由灰白渐变为浅蓝色，泉眼处则呈现出深蓝颜色，泉池边黄色的野花盛开，令周边充满勃勃生机。

石英泉的上方即是大名鼎鼎的彩色锅/泥浆喷泉（Fountain Paint Pot），暮色下，粉白相间的泥巴池非常好看，池外围的泥巴似已干涸，起伏的表面像干油漆般开裂，池中间的稀泥潭冒着热气，沸腾的泥浆泡不断地发出啪啪声。令人叫绝的是，热泥巴池内居然还生长着一颗青松，傲然挺立，郁郁葱葱。

紧挨着彩色锅/泥浆喷泉，被栈道围起来的区域也极具特色，距离彩色锅较近的为火山喷气孔（Fumarole），其喷出的气体有一股氨气味道，气孔下面发出低沉的隆隆声；栈道上装有护栏的那侧为红色喷油井（Red Spouter），据说，红色喷油井在春季和夏季喷涌红水和泥，在夏末和秋季变为嘶嘶的喷气孔。站在这个呼呼不断冒气的陷坑口旁确实有些令人担心，洞口湿润的红泥说明它还在活跃期，还好我们观看时它没有发作。

栈道外，靠公路一侧，有一个安静的热泉池，池上微微冒点热气，暮色中也看不出池水的颜色，想其叫做皮革池（leather Pool），池水的颜色可能是棕色的吧。

离开这个包含间歇泉,温泉,泥盆和火山四种类型的热特性区域，才发现我们身处小丘高处，栈道下方才是真正的下盆地，只见凹地上遍布水滩，坑洞，四处白雾袅袅。

栈道转弯处，是漏壶间歇泉(Clepsydra Geyser)，这个泉喷发起来十分壮观，可算是遮天蔽日，并且忽大忽小，毫无停歇的样子，就像一把漏水的壶！

我们正看漏壶泉喷的起劲，突然身后一声轰鸣，原来喷气机间歇泉(Jet Geyser)也爆发了，不过喷气机泉声音大，水量小，一会儿就偃旗息鼓了。

返回途中，这才注意到路边1988年被野火烧毁的枯树林，三十年过去，周围又长成了茂密的树林，可见大自然变幻也是弹指之间。

快到停车场时，天青石池(Celestine Pool)沸腾起来了，一缕白雾直上青天，夕阳斜下呈现出无限美景，可惜我们没有时间等待。

6月26日早上，不到8点钟我们就从黄石西赶到了老忠实泉酒店门口。老忠实泉酒店建于1903～1904年，外观看着很像欧洲中世纪条顿骑士团的大磨坊，斜坡大房顶上开着楼窗，这种乡村建筑样式与周围的自然景观十分协调。

酒店大厅设有咖啡店和休息间，，由多节原木和粗糙的锯木建成的大厅高达七层,高耸的大厅中央设有一个巨大的石壁炉，采用当地火山流纹岩石搭砌的壁炉上悬挂着一面手工制作的时钟，这架古董挂钟由铜，木头和锻铁制成。环绕大厅的蜡烛式壁灯与木头楼梯无处不在的展现其固有的美，古典原始的装饰令整个大厅洋溢着时尚与优雅。

老忠实泉酒店是世界上最大的原木结构建筑，在1987年被定为美国国家历史地标。1988年黄石公园大火烧毁了附近一些小建筑, 多亏消防队员及时的在酒店屋顶上安装了洒水装置，加上风向的转变，老忠实泉酒店建筑得以保留。 

导游预报了老忠实泉喷发时间及团队集合时间地点后，大家开始自由活动。我们漫无目地的沿着小路朝火洞河(Firehole River)方向走去。清晨，上间歇泉盆地空气中充满了泥土和芳草的气息，沁入心脾，令人神清气爽。火洞河对岸，绿色的山林下一缕缕的白色雾气四起。回头望去，酒店建筑已隐身坡后，唯有老忠实泉锥形的泉尖处孤零零在冒着热气。

河道边视野开阔，晨曦轻浴，我们陶醉在一片清新盈然之中。河边的中国池（Chinese pool）非常引人注目，深蓝色的池水翻滚，雾气却不大，泉周水迹为赤黄色，与河对岸的褐黄色相交辉映，艳丽的有些瘆人。中国泉不常爆发，所有已知的爆发都是由人类引起的。已知的第一次喷发发生在19世纪80年代，当时一名中国洗衣工在泉水上方支起帐篷，将衣服装入柳条筐吊在沸水里，加入洗衣皂后，泉水喷涌而出，此泉名称亦来源于此。

距离不远，河畔岩石坡地上有个星状泉池，泉池边为一圈白色的硅沉积物，一池蓝莹莹的泉水十分诱人，扇形边缘为溢流通道。这就是蓝星池（Blue Star Pool）。别看蓝星池名字温柔，但杀伤力还是很大的。上世纪80年代中期，一头小野牛掉进蓝星池，据说现在仍能看到小牛在池底的遗骨。

跨过小木桥，火洞河两岸景色如画，真是泉眼无声惜细流，树阴照水爱晴柔。黛色浅深山远近，碧烟浓淡树高低。

担心错过老忠实泉喷发时间，我们不再行走，干脆坐在栈道边的木椅上欣赏起风景来。

上午9点，提前来到老忠实泉前。 15分钟后老忠实泉开始喷发，先是隆隆声不断，泉口处白雾吞吞吐吐，时而有水冒出，起起落落，好像在积蓄力量。最终，老忠实进入到喷发高潮期，巨大的水流产生的大量水蒸汽直冲兰天，水柱变得更加粗壮，并拖出长长的雾带，场面极其壮观！

按照计划，应该继续前往古堡间歇泉（castle geyser）与牵牛花泉（Morning GloryGeyser)参观，但我们想好好休息一下，遂放弃了此行程。

上午10点50分，老忠实泉再次喷发，我们又观看了一遍，不过却因此而耽误了集合时间。

西拇指间歇泉盆地是黄石公园中最小的间歇泉盆地之一，因位置紧靠黄石湖沿岸又使其成为风景最为优美的间歇泉盆地。当我们站在栈道入口处时，即被远方的雪山湖水、粗旷的白垩岩层及五彩缤纷的泉池所迷惑，仿佛置身于水彩画中一般。

沿着栈道走来，波浪热泉（Surging Spring），礁泉（Ledge Spring），渗透泉（Percolating Sprin），塌陷池（Collapsing Pool）等等依次排列两边。据说在上世纪20年代和30年代，这些间歇泉都非常活跃，随着拇指盆地不断变化，热活动减少，这些间歇泉活性已经大大降低。我们看到时，它们确实显得有些无精打采。

过了双间歇泉(Twin Geysers)，栈道下行转向黄石湖，左侧空地上孤零零躺着一个水池，墨绿色的水面倒映出池后的树丛与天上的白云，看到标牌方知这个不起眼的泉池竟是鼎鼎大名的深渊池（Abyss Pool），深渊泉深度达53英尺，是黄石公园中最深的泉池。由于投掷硬币和其他杂物导致通风孔堵塞，喷泉的流量已也经大为减少，水池温度也降低许多。

深渊池前方，栈道右侧即是著名的西拇指黑池（Black Pool）。黑池中的泉水并不是黑的，而是美丽的孔雀蓝色。池面上飘荡着轻薄的雾气，透过清澈的泉水，可以看见池底似乎生有珊瑚。看过简介方知，这种充满奇异的独特景象是藻类、蓝细菌与烧结矿一起作用，在水池侧面形成的珊瑚状构造。

浩瀚的黄石湖就在黑池的下方，栈道一直延伸到湖畔码头。白垩砂砾湖滩被黑池溢出的泉水染成鲜艳的橘红色与橙色，但见黄石湖水清澈无暇，波光粼粼，远山雪峰犹如银色天龙横亘天际。

一支皮划艇队伍贴着湖畔悠悠游来，领队教练友善的朝我们挥手致意，我很想与他们一起遨游这波光滟滟的恬静世界，可惜身不由己，为了不耽误大提顿的午餐，唯有舍弃离去。