芙蓉镇是一座具有两千年历史的古镇，本名叫王村镇，位于酉水之滨，距永顺县城51公里，距张家界市约90公里，距吉首市约83公里，距凤凰160公里。原为西汉酉阳县治所，因得酉水舟楫之便，上通川黔，下达洞庭，自古为永顺通商口岸，素有“楚蜀通津”之誉，一条酉水河、一个酉水河瀑布将这个古镇养育的水灵地灵。享有酉阳雄镇、湘西“四大名镇”、“小南京”之美誉。湘西芙蓉镇这个看上去普普通通的村落，原来是秦汉时土王的王都，古称酉阳，五代十国时称溪州。现今系土家族、苗族、汉族杂居镇，土家族占总人口80%以上。因电影《芙蓉镇》在此拍摄，于是人们便把此地叫做芙蓉镇。

        芙蓉镇不仅是一个具有悠久历史的千年古镇，也是融自然景色与古朴的民族风情为一体的旅游胜地，又是猛洞河风景区的门户、一个寻幽访古的最佳景点。四周是青山绿水，镇区内是曲折幽深的大街小巷，临水依依的土家吊脚木楼以及青石板铺就的五里长街，处处透析着淳厚古朴的土家族民风民俗，让游人至此赞不绝口，留连忘返。胡绩伟先生游览猛洞河和王村以后作词赞道：“武陵山秀水幽幽，三峡落溪州。悬崖壁峭绿油油，悠悠荡华舟。烹鲜鱼，戏灵猴，龙洞神仙游，芙蓉古镇吊脚楼，土家情意稠。”

        在2300多年的历史中，芙蓉镇作为水陆交通的要塞，一直是通商的黄金口岸。据史书记载，在清朝乾隆、嘉庆、道光年间芙蓉镇的店铺就有560余家，每日骡马千余、商贾云集，一派繁荣景象。而今的古街虽说缺了身着长袍立于高柜的风景，街两旁却也摆满了琳琅满目、富有古镇特色的精美物品。

        从张家界往湘西自治州高速公路途中的永顺县境内，有芙蓉镇出口，出口离芙蓉镇没有多远，过一个桥然后往左后方行驶几公里就到了。景区的停车场不算大，但平时车不多，节假日可能停车位会紧张些。

        芙蓉镇景区的大门是一个土家族建筑风格的寨门，门匾上的“芙蓉镇”为著名导演谢晋书写，寨门顶上垂吊着几个吊瓜，横梁上挂着一排金黄色的老玉米，象征着五谷丰登。

        进入景区后，首先看到一个青砖灰瓦的大礼堂式的建筑，这是芙蓉镇电影院，也称为电影文化中心。电影院以上演《芙蓉镇》为主，同时展示谢晋大师一生拍摄的所有电影的海报，乌龙山剿匪记，湘西剿匪记，湘西喋血记，拯救女兵司徒惠，借问英雄何处，菊花醉等影视剧拍摄花絮，展示与之相关的图书，图片，影视碟等。可以看到环绕四周墙壁上展示的都是谢晋导演的电影作品剧照或海报。

        从电影文化中心出来不远，就来到“铜柱园”。“溪州铜柱”的原物现保存于芙蓉镇古街内溪州铜柱馆内，面前的这根铜柱是按照 2:1比例放大的。这组铜像再现了当年彭士愁与马希范饮血求誓的情景。 

         从古到今，我国有据可查的铜柱共9根，其中7根只有文献记载，没有实物保存，有实物保存的有2根，1根为“疆域有表国有为，此柱可立不可移”的“长岭子铜柱”，是中、俄、朝国界，1900年被折为两段保存在俄罗斯哈巴罗夫斯克博物馆，1根便是“溪州铜柱”。铜柱园内也立了长岭子铜柱的仿制品。

       湘西土司自五代后梁开平四年(公元910年)，彭瑊为溪州刺史开始经营世代基业。经过彭瑊和彭士愁父子的经营溪州彭氏势力不断强大，不仅统一了酉水流域，而且把势力扩张到洪江流域。当时统治湖南的楚王马希范野心勃勃，极力把其统治势力向溪州推进。后晋天福四年（公元939年）发生了楚王马希范与土司王彭士愁一年多的溪州之战。彭士愁战败，遣其子与楚议和，而在溪州的战役中，楚王马希范已领略到土兵强悍，且溪州山川险阻，不可直接控制，同意议和，铸5000斤铜柱，矗立为界，用2164个字把战争的经过和议和的条款，刻在铜柱上。

　　铜柱高一丈二尺，八棱中空，是土家族人的神物，也是国务院1961年公布的第一批国家重点保护文物，溪州铜柱是体现土司文化强有力的历史见证，为实现湖南省世界物质文化遗产零的突破起到了至关重要的作用。铜柱上篆刻着：“王曰 尔能恭顺 我无科徭 本州赋租 自为供赡 本都兵士 亦不抽差 永无金革之虞 克保耕桑之业 皇天后土 山川鬼神 吾之推诚 可以玄鉴”，意思是说溪州虽受楚国羁縻，但可以不向朝廷缴纳赋税，不提供兵源，不互相争夺土地和人口，不阻挠交通，不干涉内政等，真实的记载古代版的“民族区域自治”的政治创举。彭士愁的溪州刺史取得了合法地位，为其家族政权统治溪州八百余年奠定了基础。自此彭氏子孙世代承袭，直到清雍正七年（公元1728年）改土归流为止。从彭瑊算起，共承袭34代，其间有兄终弟及，孙承祖职者为28代，共818年。溪州土司彭士愁用穿越千年的眼光，把一纸盟约隽刻于铜柱，从而换来800余年的太平，大智大慧，永世长存。

       溪州铜柱原物原立在酉水下游的会溪坪，1969年建凤滩水库，铜柱处于淹没区，经国务院批准，于当年11月将铜柱迁至王村。

        接下来我们继续看看古镇其他的景点。

土王桥因可直接通往历代土司王的行宫，土司王经常在此休闲，吟咏而得名。桥头有“楚界铭文盟誓土司八百年江山如画，海疆卫国抗倭东南第一站功勋永存”的对联，讲的便是第26代土司彭翼南奉旨抗击倭寇，平定大明海域和第一代土司王彭士愁，通过溪州一战奠定了800年土司王国，实现了我国古代版一国两制政治制度的历史。土王桥是典型的土家转脚楼结构，檐角高翘，象征着王者的威严，也起到辟邪的作用。土王桥是芙蓉镇的风雨廊桥，也是镇上重要的交通要道。桥身为单跨孔、四个溢水小孔，灰色桥身，黑色木。

      从土王桥穿过后，便来到了古镇的街道。街道是青石板铺就，两旁商铺客栈林立。

       时而出现的古镇米豆腐，拾级而上的青石板街，把人们拉入了刘晓庆与姜文主演的《芙蓉镇》电影场景里，别有一番风味。在电影中，刘晓庆卖的是米豆腐，这是湘西的著名小吃之一，到芙蓉镇则非吃米豆腐不可，哪怕是排队等候也值得。小街上已经分出了正宗刘晓庆米豆腐店与非正宗之别，品牌之战在这小镇里也打得不可开交。不知你能看出谁家是正宗的?

        这座牌楼立于清末民初，距今100多年历史。牌楼内侧的“刘晓庆米豆腐店”就是电影《芙蓉镇》拍摄刘晓庆卖豆腐的一个外景地。就因为这个卖米豆腐的镜头，使得王村米豆腐更加出名。米豆腐有减热、退火、杀菌、清心等功能，是夏令的好食品。

　　顺着街道走不一会儿，来到了土王行宫。

        土王行宫是明清时期土司王（土家皇帝）入夏避暑的土家吊脚楼群，地处芙蓉镇两级大瀑布，建在悬崖峭壁之上，直临酉水河。土王行宫分为酉阳宫和八部堂两大主建筑，其中酉阳宫就是现在芙蓉镇4A级景区内供游人参观的核心景点；八部堂则由本土著名设计大师符文先生改建成当前世界流行的“悬崖飞瀑”高端民宿客栈。从土王行宫往外看，可观悬崖楼景、无敌江景、震撼瀑景、梦幻夜景。

土王行宫的人文景观有唐伯虎、沈从文等人留下的诗词墨宝。自然景观有“檐下飞瀑”、“水帘洞”，电视剧《乌龙山剿匪记》、歌曲《小背篓》、《家乡有条猛洞河》在此拍摄。

        行宫临山崖而建，一般都是两到三层，巍峨的耸立在悬崖边上。为增加居住面积，在房子的下面撑起了吊脚。相比水边的吊脚楼，这悬崖边的吊脚楼多了一份霸气。

        土王行宫里有个湘西匪事展厅，布置得阴森可怖，门口两边摆着兵器架，正中望去是土家民居经常可以看到的牛头骨架。展厅内有湘西土匪张平和他的压寨夫人杨炳莲当年的故事。杨丙莲是“湘西魔王”张平（原古丈县土匪、警察大队长、县长、国民党少将师长张平（又名张大治）的第三任妻子）的老婆，杨丙莲是也是中国最后一个压寨夫人，也是湘西匪首压寨夫人中唯一一个存活下来的。

        从土王行宫出来，顺着旅游线路往前走不远，就可以看到壮观的芙蓉镇瀑布了。

　　芙蓉镇三面环水，瀑布穿镇而过，别有洞天。这是湘西最大最壮观的一道瀑布，高60米，宽40米，分两级从悬崖上倾泻而下，声势浩大，方圆十里都可听见。

       芙蓉镇的瀑布，春夏水涨，急流直下，飞虹相映，五彩纷呈；“挂在瀑布上的千年古镇”由此得名。每年丰水期，溪水长流，飞瀑直泻，震耳欲聋，气势蓬勃。这种景观，在中国都是独一无二的。

        在芙蓉镇大瀑布下的入口，有一个石岩洞，这是早期土人居住的遗址。这个石岩洞很久以前能够容纳千人，后经千百年的水涨水落，被大量淤泥积压成现今之样。

       进了瀑布入口，就来到了瀑布的后边——水帘洞。水帘洞前瀑流飘飘而下，水帘洞下的碧潭波光潋滟。

从水帘洞出来，换个角度再看看瀑布。

           再往前走，就到了芙蓉镇码头。

        从楼廊穿过，就看到了码头城门楼。

 城门楼上高悬着谢晋导演的亲笔《芙蓉镇》三个大字牌匾。码头城门楼两旁的一副对联是芙蓉镇的写照，“湘鄂古道马帮挥鞭越涧翻山横穿武陵连三郡      楚蜀通津舟楫竞发绕礁披浪盘踞酉水第一关”。

        过了码头，来到了石板街的主街道，这是一段上坡路。街道两旁依然商铺林立，街道不宽，光线暗淡。

        从码头出来顺着石板街往前走，不走回头路也可以走到景区出入口。中途可以看到王村民俗风光馆，也就是保存溪州铜柱原物的地点。沿途可品尝各种小吃：苗族酸辣鱼、米豆腐、炒螺蛳肉、芙蓉镇榜爷酒等等，尤其是米豆腐，一般来者均会品尝一碗。

       石板街出来稍向右拐有个挺大的广场，广场上有个类似戏台的建筑，名为摆手堂。

      摆手堂是土家族用于祭祀祖先和跳摆手舞的“廊场”。土家族摆手舞的流传地域十分宽广，《永顺府志》、《永顺县志》、《龙山县志》、《来凤县志》等清代志书中，对摆手堂均有详细的记载。新中国成立前，甚至更早一些时间，湘西永顺、龙山、恩施来凤、宣恩等县，凡有土家族聚居的中心村寨，均建有摆手堂或土王庙，即摆手堂。每到春节过后，土*众不分男女老幼，身穿节日盛装，聚集摆手堂前，在梯玛或掌坛师的引导下，“男女相携，翩跹进退”，跳起缠绵的摆手舞，唱起欢快的摆手歌，表演各种艺术节目。

        这里每日定时会有村民为游客表演土家风情的歌舞。

  芙蓉镇的主要景点就是这些，游玩时间4-5小时为好，可以仔细品味湘西小镇的自然景观和风土人情，增长见识。