大昭寺（Jokhang Temple）是西藏人的精神家园，所有藏人都有一个共同的心愿：一生之中，一定要到大昭寺去拜佛，在八廓街上转经。

大昭寺内外永远挤满了人，不论冬夏，不分昼夜。藏人从各地赶来，或舟车或步行，其中不乏虔诚者一路三跪九叩，从遥远的青海、四川，以身体丈量走过的每一寸土地，而支撑他们的克服一切艰难险阻的，就是坚定的信仰。

大昭寺位于拉萨老城的中心，始建于公元七世纪，迄今已有1300余年，据记载是吐蕃国王松赞干布为迎娶尼泊尔的尺尊公主，以及供奉公主携带的“不动金刚佛”而建。

吐蕃王朝起源西藏山南雅隆河谷，至公元七世纪，松赞干布以武力征战，陆续兼并了青藏高原各部落，奠定了吐蕃王国的强势地位。

松赞干布派出百人使团赴尼泊尔迎娶尺尊公主为后，公主为吐蕃带来了第一尊释加牟尼12岁等身佛像“不动金刚佛”，大乘佛教的经典著作，以及先进的制造工艺和文化知识，松赞干布由此将国都从山南迁至更加开阔的拉萨平原，首先做的一件事情就是择地建造大昭寺，供奉“不动金刚佛”像。

大昭寺里还供奉着松赞干布另一位王后文成公主的塑像，唐贞观八年（公元634年），松赞干布遣使唐朝，向唐太宗请求迎娶文成公主。文成公主入藏时为吐蕃王国带来另一座释伽牟尼8岁等身佛像“觉阿佛像”，以及大量工匠和汉人先进的文化知识。

大昭寺坐东朝西，与内地寺庙坐北朝南的方向不同，而西边相隔1里之外有一座石头山岗，即是日后布达拉宫的所在地。据说，这里原本是一处洼地，藏人以山羊驮土填平湖泊，修建了西藏的第一座佛教寺庙，随后松赞干布才围绕大昭寺，开始了拉萨的造城运动。

大昭寺门外矗立着两座古老的石碑，这便是历史上著名的“唐蕃会盟碑”，历经一千余年的风雨，碑文依然清晰可辨。唐朝时代所立石碑能保存如此完好者，大约也只有西藏还能见到。

“唐蕃会盟“发生于唐长庆三年（公元823年），在此之前唐朝与吐蕃王国虽有过两次和亲，分别以文成、金城两位公主嫁予吐蕃王，但双方并未能保持和平。两大敌国经过多年的兵戎相见，终于精疲力竭才握手言和，勒石为碑并以藏、汉两种文字书写：”彼此不为寇敌，不举兵革“。

藏传佛教门派林立，大昭寺作为藏传佛教的祖寺，其至高无上的地位其它寺院无法挑战。

大昭寺门外布满大拜的人群，面向佛殿匍匐在地，一遍一遍地做着重复的动作。撇开虔诚的信仰不谈，单是这种舒展肢体的运动，应该也是有利于人们的身心。

远道而来跪拜的人们在这里安营扎寨，珍惜难得的这个机会，不眠不休，努力完成人生最重要的一份功课。

在噪杂的人流中，也有人休息的时候，气定神闲地读着经卷，全然目中无人心无旁骛。

各地朝拜者的队伍汇聚到大昭寺，人流自寺门沿八廓街排开绵延数里。普通游客可从不必排队，在大门南侧的售票处购票，门票110元/人，持票径直入寺参观。

穿过人群进入寺门，是一处四方的院落，站在庭院中央四下望去，周边高大的建筑围起来形似一个天井。

环绕周边的围廊，墙上遍施精美的彩绘，讲述着佛传道释惑，以及文成公主入藏的古老故事。

排队等待入殿的人流，拖儿带女，挤得水泄不通，若想入内参拜必须保持足够的耐心才行。

虔诚的信众会在门外购买以暖瓶装的酥油，或者是桶装的青稞酒，经过佛像时会为其添灯、上酒。

大昭寺的主殿是一组非常复杂的建筑，内部分布着不同的佛堂，通道十分狭窄，即使有人控制也是难以有效分流拥挤的人群。

大昭寺是由多层的建筑串联而成，天井南侧有一处青石台阶通往二层。

二层是一个开阔的平台。

从这里可以俯瞰整个庭院。

在二层平台上可以更加清晰地观察臧式建筑的独特风貌。

除了金碧辉煌的金属屋顶，斗拱上坐卧着许多气宇轩昂的神兽。

臧式建筑融入了大量尼泊尔、印度的建筑特征，但也包含了许多中国的传统建筑元素。

建筑外墙以明亮的红、白、黄为主色调，饰以金色的屋顶，在蓝天的映衬下非常绚丽夺目。

大昭寺不仅是藏传佛教各教派共尊的神圣寺院，历来活佛转世的“金瓶掣签”仪式均在这里举行。

自从西藏政教合一之后，这里也是西藏最高权力机构噶厦政府的所在地，寺庙里设有成排的办公室。

在西藏有一种说法，先有大昭寺，后有拉萨城，可见其悠久的历史。回顾大昭寺的千年史，其中也是历经磨难。一次事件发生在公元840年前后，吐蕃末代国王朗达玛下令禁止佛教，恢复苯教的行动，导致许多佛像、经卷被毁，史称“朗达玛灭佛”。

而最近的一次是发生在”文革“时期，1966年大昭寺成为红卫兵“破四旧”的重要目标，大量佛像被催毁，包括松赞干布所立的一座珍贵的观音像被毁弃后扔到了大街上，僧众被悉数驱离，寺院征作它用，直到1980年经修复后，才得以重新开放。

大昭寺是了解拉萨乃至西藏的一个非常好的起点，这里是拉萨老城的中心，也是藏族民众的聚居区，从八廓街向外辐射着稠密的民宅。

这里是拉萨城最有味道的地方，入夜之后，依旧灯火通明，人流不息。