相比山西平遥古镇，距离它200公里以外的吕梁碛口古镇显得有些落寞，游客不多，民风淳朴，在街边闲坐还能看到跳广场舞的当地人，似乎看起来与普通的小镇无异，甚至更接地气。

其实追溯到300多年前，碛口就拥有了比较成熟的城市规划，其中西市街有码头、货栈，东市街有骆驼、骡马等陆运交通，中市街有服务水陆运的银行、饭店等。自乾隆年间以来，商业日益发达，船筏在黄河里穿梭，驼铃在山谷里回荡，五里长街，商贾云林，因此被誉为“九曲黄河第一镇”。

这些繁华盛世主要得益于碛口古镇特殊的地理位置。“碛口本无镇，只因碛口出现断头路。”这是在当地老船工口中听到最多的一句话。晋陕大峡谷中段，黄河与湫水河交汇处下游，平缓的黄河水瞬间变得波涛汹涌起来，400米宽的河道急速转弯缩至百米内，形成了著名的大同碛。

碛原意为浅水中沙石，当地人称大同碛天堑为“二碛”，临汾的壶口为黄河“第一碛”。碛口由此得名。大同碛上游与湫水河相汇，面向黄河，北靠卧虎山，形成了上半圆形的碛口古镇。后碛口逐渐成为黄河北干流上水运航道的中转站。当时，西北各地的大批物资源源不断由河运而来，到碛口后，转陆运由骡马运到太原、京、津、汉口等地，再把当地物资由碛口转运回西北。

如今站在古镇黑龙庙的鼓楼俯瞰，黄河由北而来，湫水从东而至，翻涌交缠，好像在向游人不断诉说着过去的辉煌。镶嵌在黄河水中的古镇，于波光粼粼的映射下，更显得神秘与厚重了。

来到碛口一定不要急于寻找景点，因为古镇本身就是值得一品再品的天然博物馆。2.5公里长的明清老街，布满货栈、票号、当铺等各类商业性建筑和庙宇、民居、码头等，几乎包括了民间典型的漕运商贸集镇的全部类型。尽管有些店铺关门歇业，但从古老的建筑和斑驳的痕迹中，让能寻找到出与往日商贸业的息息相关。

古老的民居，是当地第一大景观。这里明清民居有序排列，形成依山就势、街巷相通的奇特建筑形态。街巷里，古老的黄河卵石铺成了街面；街道外，黄河水顺流而泄，让人不禁惊叹前人的智慧。房舍院落则以窑洞为主，院中院，院套院，最高达6层之多，院门和屋檐大多雕梁画栋，砖雕、木雕、石刻，到处是文化和艺术。

除了3条主街道，四周还分布着数十条宽窄不一的小巷，它们互相连成一体，斜坡而上，飘逸着一种古韵。走在街巷中，步步之间镶有微凸的青石条，即使爬坡，也毫不费力，让人能将注意力更多放在两侧的民居院落中。一排排大瓮，一个个油篓子，虽残破却风骨奇峻。一路上，不时碰到喜欢古镇文化的摄影爱好者，记录着晋西北罕见的别样风情，一边拍照一边感叹着神奇的风景。

在当地人的指引下，来到了当时碛口最大的油店、如今古色古香的客栈四和堂。这座尚存的古老建筑创建于清道光年间，距今180余年，因由四个股东共同出资开设而得名，创建后一直经营西北盛产的胡麻油。到民国年间，由平遥人购买，改为“天聚永”，继续经营粮油。这里院子宽敞，储存油篓的小窑洞并排有20多孔，现在都改成了一间间客房，住着四方来客。

仔细看会发现院子里的明柱粗细不一致，有直有弯，窑洞则为石头和砖所砌，同样大小不一。当地人称，因为当年这些窑洞是用来存放货物，不是居住，所以在选材与美观上并不讲究，只注重实用性，最大限度节省和利用空间。所谓“明柱厦檐高圪台”，指的就是晋西北这种独有的建筑风格。

在古镇四处走走，整个环境比较原生态，面食和小吃碗饦相当清爽。镇上还可以欣赏到历史遗留的戏台戏剧和有意思的皮影戏，不仅能前台观看，后台也能去观摩怎么操作，对当地文化的了解又加深一层。

另外，离碛口古镇不远，就是画家吴冠中当年到碛口采风，惊呼像活着“汉墓”的李家山村，从外部看像一座荒凉的汉墓，一进去却是很古老讲究的窑洞。古村相对封闭，完全原始状态，村里只剩一些老人还在这里生活。也许只有这些小众古镇古村才是真正的古物吧，静静矗立在原地，等到有缘人来开启。

交通：

太原—碛口，在太原西客站坐车先到离石，再乘坐客车前往碛口。

吕梁—碛口，吕梁离石乘长途车至碛口

旺季月份：5—10月

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