当年佛陀在鹿野苑向五位同修者阐述了生死轮回、善恶因果、以及修行超脱之道。他们五位因此有所证悟，随即出家为五比丘僧。然后，在接下来的雨季中，佛陀就在鹿野苑的牟拉甘陀底库寺讲法，僧团逐渐扩大到60人左右，佛陀就派遣他们到各地弘法。